Samstag, 10. Juni 2023

Der Opener / Andrew Tuck

Am Donnerstag verließ ich das Büro früher als gewöhnlich, da ich ein Treffen mit einem Monocle-Leser verabredet hatte, der zur Vorstellung von Spain: The Monocle Handbook im Midori House gekommen war. Er hatte ein Immobilienprojekt erwähnt, das er gerade übernommen hatte und das faszinierend klang, und ich hatte mich eingeladen, es mir anzusehen. Aber bevor wir uns in seinem Gebäude umsehen, ein Wort über London.

Der Sommer hat dieses Jahr nur langsam Einzug gehalten, und die Morgen sind nervig frisch, da kalte Luft von der Nordsee hereinströmt. Am Donnerstag wurde schließlich ein Schalter umgelegt und der Himmel erstrahlte in einem strahlenden, makellosen Blau. Jede Bar, an der ich auf dem Weg zu meiner Immobilienbesichtigung vorbeifuhr, war von fröhlichen Trinkern umgeben. An Abenden wie diesem ist London kaum zu übertreffen: Sogar die Touristen schienen ihren Spaß zu haben, als hätten sie vergessen, wie viel ihnen die Hotelzimmer berechneten. Das ist gut so, denn wenn ich eine Besucherfamilie sehe, die verloren im Londoner Regen aussieht oder dabei ist, ein notorisch heruntergekommenes Restaurant zu betreten, muss ich mich dagegen sträuben, einzugreifen: „Macht es Ihnen etwas aus, wenn ich für Sie ein Mittagessen buche? Dieser Ort wird Sie traurig machen.“ . Oder möchtest du zum Abendessen bei mir vorbeikommen?“ Mittlerweile ist mir sogar klar, dass sie es eher als eine einladende Londoner Geste ansehen, sondern vielleicht die Polizei rufen, also halte ich normalerweise den Mund. (Mein interventionistischer Drang ist besonders stark, wenn die verlorenen Seelen Spanier oder Italiener sind und Sie wissen, dass diese in Regenmäntel gehüllten Kinder an einem sonnigen Strand Pelota spielen könnten, wenn sie nur zu Hause geblieben wären.)

Aber am Donnerstag, als ich am British Museum vorbeikam, sah ich Gruppen französischer Teenager, die lachend und jubelnd darauf warteten, in ihre Busse zu steigen, an einem Tag, der ihnen vielleicht jahrelang in Erinnerung bleiben würde. Das ist die Kraft der Sonne in einer Stadt, die es zu sehr gewohnt ist, von Wolken bedeckt zu sein.

Dann traf ich unseren Leser. Er hat ein seit Jahren leerstehendes Gebäude aus dem Jahr 1906 übernommen und richtet hier neue Büros ein. Ja, er verdient sein Geld mit Büros. Er hatte die Schlüssel zum Gelände, also gingen wir über die Terrazzoböden der Lobby, die seit Generationen von Arbeitern seit der Edwardianischen Zeit glatt abgenutzt waren, und dann die alte Marmortreppe hinauf. Bedauerlicherweise wurde ein Großteil des Gebäudes jedoch irgendwann in seiner Geschichte brutal abgeschlachtet. Ein einzelner Kamin ist erhalten geblieben, aber abgesehen von zwei kleinen Platten wurde seine grüne Marmoreinfassung abgetragen und verschrottet.

Ich wollte wissen, warum er auf Büros setzte – und warum hier, mitten im West End. Es sei, erklärte er, ein Wandel im Gange. Viele Vermieter und Entwickler versuchten jahrelang, wohlhabende Technologie-Start-ups mit Büros und Co-Working-Räumen in angesagten Vierteln wie Shoreditch zu verführen. Heute haben diese Unternehmen jedoch Probleme, da die Finanzierung schwindet. Mittlerweile ist er mieterunabhängig („Ich bin auf der Suche nach kreativen Menschen, aber nicht nach einer bestimmten Unternehmensform“) und sieht eine erhöhte Nachfrage nach Plätzen im Zentrum von London – so nah wie möglich an den geschäftigen End-of-the-Day-Pubs Straßen. „Was sich geändert hat, ist, dass Leute, die ein Unternehmen mit 20 Mitarbeitern haben, jetzt ein Büro mit 10 Schreibtischen nehmen, weil sie schwanken können, wenn Leute hereinkommen, und die Verträge, die wir anbieten, flexibler sind als in der Vergangenheit“, sagte er.

Die Arbeitswelt in London entwickelt sich weiter und niemand weiß, wo sie enden wird. Während ein Entwickler flexibel und agnostisch vorgeht, ist jemand anderes, den ich diese Woche kennengelernt habe, daran beteiligt, ein episches Gebäude im Zentrum von London in einen „Wissenschaftspark“ umzuwandeln. Seit Beginn der Pandemie florieren Medizin und Gesundheitstechnologie und die coolen Kids, die in der Branche arbeiten, wollen nicht länger in einem fabrikähnlichen Forschungszentrum mitten im Nirgendwo schuften. Am Ende ihres Tages wollen sie in Städten sein, in der Nähe der besten wissenschaftlichen Universitäten und nah am städtischen Leben (sogar kluge Leute wie Negroni). Meine Verabredung zum Mittagessen – wir gingen im magischen Paul Rothe & Son in Marylebone Sandwiches essen – hat die Aufgabe, dafür zu sorgen, dass das Gebäude lockt, ein Gemeinschaftsgefühl vermittelt und Spaß macht. Und damit meine ich nicht den Spaß an der Tischtennisplatte, sondern einen Ort, an dem Menschen zusammenkommen, reden und Brot brechen können.

Der Prognose zufolge bleibt es für London sonnig. Nach der Stimmung einiger Leute zu urteilen, die ich diese Woche getroffen habe, denke ich, dass dies über die Vorhersagen der Meteorologen hinausgehen könnte.