Kommissare von Hill County veranstalten öffentliche Anhörung zum neuen Solarpark

PENELOPE, Texas – Penelope, Texas ist eine Landstadt mit weniger als 200 Einwohnern, die von den Einwohnern als „friedlich“ und „ruhig“ beschrieben wird.

Woody Root und seine Familie sind vor fast 20 Jahren in die Gegend gezogen, um der Hektik des Stadtlebens zu entfliehen und das Land zu genießen.

„Hier gibt es wirklich keine Geschäfte, keine Tankstelle, kein Lebensmittelgeschäft“, sagte Root.

„Früher war die Post den ganzen Tag geöffnet, heute sind es nur noch vier Stunden am Tag.“

Jetzt erzählt er 25 News, dass er befürchtet, dass die Ruhe, die er gewohnt ist, durch den Bau eines Solarparks auf der anderen Straßenseite gestört wird.

„Ich bin wirklich schockiert, dass sie das zugelassen haben“, sagte er über das Projekt.

Die Hill County Commission wird am Dienstag eine öffentliche Anhörung veranstalten, um die Umwidmung von Hunderten Hektar für das Ash Creek Solarprojekt im Vorfeld einer Abstimmung über Steuererleichterungen zu erörtern.

Root sagte, er sei besorgt über die Auswirkungen, die es auf die Community haben werde.

„Ich bin nicht gegen Solarenergie, aber sie hat ihre Berechtigung“, sagte er. „Ich habe sogar darüber nachgedacht, auf dem Dach dieses Hauses Sonnenkollektoren anzubringen. Das ist der Ort, an dem man sie an einzelnen Häusern anbringen kann. Aber wenn man sie auf Hunderten Hektar gutem Ackerland anbringt, wird das den Boden für mindestens dreißig Jahre verwüsten.“ "

Sein Nachbar Charles Beseda am Ende der Straße möchte ebenfalls nicht, dass noch mehr Paneele in die Gegend kommen.

„Es ist wirklich entmutigend“, sagte er.

„Dadurch wird der Produktion viel gutes Land entzogen. Ich sagte den Jungs: ‚Warum gehst du nicht nach West-Texas?‘ – Es gibt Orte da draußen, wo Bauern wirklich keine Landwirtschaft betreiben können, weil es so trocken ist.“

Beseda wohnt etwa eine Meile von einem anderen Solarpark entfernt, der kürzlich gebaut wurde.

„Es war, als würde man durch den Verkehr von Dallas fahren, während all die Fahrzeuge zum Standort strömten“, erinnert er sich an die Bauphase.

„Wissen Sie, die Kreisstraßen sind eng. Einige dieser Leute waren höflich, und ich muss mich an die Arbeit machen.“

Während die Bewohner von Hill County Petitionen unterzeichnen und Briefe an die Kreisvorsteher schreiben, in denen sie sie auffordern, gegen den Solarpark zu stimmen, sagte Richter Justin Lewis, dass es nicht ausreichen würde, sie zu blockieren.

„Wenn sie wegen einer Steuererleichterung zu uns kommen, müssen Sie bedenken, dass der Landkreis vielleicht 15 bis 17 % ihrer Steuerschuld ausmacht, also sind wir nur ein Bruchteil dessen, was diese Rechnung ist“, sagte Richter Lewis.

„Sobald sie die Zustimmung des Schulbezirks erhalten, lohnt sich das Projekt.“

Die Penelope ISD School Board genehmigte Ende letzten Jahres eine Steuerermäßigung für dieses Projekt. Jetzt sagt Richter Lewis, dass ein Ja des Landkreises die Steuerzahler schützen würde.

„Es ist nicht so, dass wir ihnen etwas geben wollen, sondern dass wir etwas von ihnen wollen“, erklärte er. „Das ist eine Straßennutzungsvereinbarung.“

In Hill County gibt es etwa 1.200 Meilen Schotterstraße, auf der Ausrüstung von und nach Penelope transportiert wird. Eine Straßennutzungsvereinbarung würde die Kosten etwaiger Schäden den Projektentwicklern Primergy und nicht dem Landkreis aufbürden.

„Die Solarpanel-Unternehmen haben das gleiche Recht, diese Straßen zu nutzen wie Sie, ich und jeder andere auch“, sagte Richter Lewis.

„Aber bei der Zahl der Arbeiter, 200 Arbeitern, die zu einem Solarparkgelände fahren, und großen, schweren Lasten, die über diese Straßen fahren, die nicht für sie ausgelegt sind, können sie diese Kreisstraßen schnell zerstören. Innerhalb von ein oder zwei Wochen ist das möglich.“ einen Schaden im Wert von mehreren hundert Dollar anrichten.

Aber ist das ein Ausgleich für den Verlust des Landes? Landwirte in Hill County sagen nein. Viele befürchten, dass die Sonnenkollektoren die Tierwelt beeinträchtigen könnten. Sie sagen auch, dass die Felder für die Paneele eingeebnet werden, was bei Regen das Risiko einer Überschwemmung für die umliegenden Bauernhöfe erhöhen könnte.

Die Entwickler von Ash Creek sagen, dass sie sich „der Entwicklung von Projekten verschrieben haben, die die Umwelt schützen und keine zusätzlichen Umweltrisiken darstellen und gleichzeitig erschwingliche, kohlenstofffreie, saubere erneuerbare Energie bereitstellen“.