Warum Parkplätze der heißeste Raum in der Solarenergie sind

Auf diesem Parkplatz gibt es mehr als nur Autos und leere Plätze. Riesige Reihen abgewinkelter Solarpaneele sitzen auf tiefschwarzen Stahlstützen, absorbieren die Sonne und beschatten die darunter liegenden Fahrzeuge.

Vor den Büros eines großen Automobilherstellers im Süden Englands stehen inzwischen insgesamt mehr als 2.000 Panels mit einer Spitzenleistung von knapp 1 Megawatt (MW).

Das reicht aus, um Hunderte von Haushalten mit Strom zu versorgen.

„Sie sehen umwerfend aus“, erklärt Guy Chilvers, Business Development Manager bei SIG, der Firma, die die Solardächer geliefert hat.

Diese Bauten machten Parkplätze optisch ansprechender, betont er und gibt zu: „Das würde ich auch sagen.“

Solarparkplätze oder Carports ermöglichen die Stromproduktion auf Freiflächen, die meist in der Nähe von energiefressenden Einrichtungen wie Krankenhäusern, Einkaufszentren oder Büros liegen. Die Vordächer haben den zusätzlichen Vorteil, dass sie Autos vor Regen und Schnee oder im Sommer vor heißer Sonne schützen.

Um die Erzeugung sauberer Energie zu fördern, hat der französische Senat kürzlich ein Gesetz verabschiedet, das die Abdeckung aller bestehenden und neuen Parkplätze mit 80 Stellplätzen oder mehr mit Solarpaneelen vorschreibt.

Während es im Vereinigten Königreich keine entsprechende Anforderung gibt, gibt es Solarparkplätze schon seit Jahren und es gibt Anzeichen dafür, dass sie hier einen Boom erleben. Da die Strompreise derzeit immer noch hoch sind, greifen viele Unternehmen auf erneuerbare Energien vor Ort zurück, um die Kosten langfristig niedrig zu halten.

Laut einem neuen Bericht der ländlichen Wohltätigkeitsorganisation CPRE und des UCL Energy Institute besteht eine große Chance, mehr britische Parkplätze in Solarparks umzuwandeln.

„Wir gehen davon aus, dass das Gesamtpotenzial der bebauten Umwelt etwa 117 GW beträgt“, sagt Prof. Mark Barrett vom UCL. „Und davon sind unserer Meinung nach 11 GW Parkplätze.“

Zum Vergleich: Das Vereinigte Königreich verfügt laut Solar Energy UK derzeit über insgesamt rund 15 GW Solarkapazität und benötigt bis 2030 40 GW, um die Netto-Null-Ziele zu erreichen.

Prof. Barrett weist darauf hin, dass die Zahl von 11 GW konservativ ist und auf einer Schätzung von 130 Quadratkilometern verfügbarer Parkplätze im Vereinigten Königreich basiert – weniger als die 200 Quadratkilometer, die der Immobilienmakler Knight Frank geschätzt hat. Der CPRE- und UCL-Bericht ging außerdem davon aus, dass 50 % jedes einzelnen Parkplatzes statt 100 % durch eine Überdachung abgedeckt würden.

Wie auch immer man es betrachtet, auf Parkplätzen gibt es jede Menge Platz für Solarpaneele, und die Menschen beginnen, dies zu begreifen.

„Es ist absolut verrückt geworden“, sagt Herr Chilvers und verweist auf seinen Posteingang. In letzter Zeit wird er für Hotels, Krankenhäuser und Freizeitzentren zitiert. Herr Chilvers und seine Kollegen entwerfen und bauen die Stahlkonstruktionen für Solardächer, während die Paneele separat geliefert werden.

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Konkurrenzunternehmen, die mit der BBC sprachen, berichteten ebenfalls über eine hohe Nachfrage nach Solarparküberdachungen.

Praxia Energy mit Sitz in Spanien liefert jedes Jahr etwa 3 MW Solaranlagen auf Parkplätzen im Vereinigten Königreich und geht davon aus, dass sich diese Zahl bis 2028 verzehnfachen wird.

Eine Sprecherin von Veolia sagt, das Unternehmen habe kürzlich ein 1,1-MW-Solarüberdachungssystem auf dem Parkplatz des Eastbourne Hospital installiert und das Unternehmen habe in letzter Zeit eine erhöhte Nachfrage nach Solarinfrastruktur in Großbritannien registriert.

Solarsense, ein Unternehmen in Clevedon, gibt an, in den letzten Monaten ebenfalls steigende Anfragen erhalten zu haben.

Tim Evans, Vorstandsvorsitzender von 3ti, argumentiert, dass Großbritannien diese Technologie in der Vergangenheit im Vergleich zu Ländern auf dem Kontinent nur langsam vorangetrieben hat. „Wir sind ziemlich weit hinter der Kurve“, sagt er.

Es gibt jedoch bereits einige Vorzeigebeispiele. Der bisher größte in Großbritannien installierte Solarpark ist der im Bentley-Automobilwerk in Crewe mit einer Spitzenkapazität von 2,7 MW.

Herr Evans sagt, dass er derzeit vier neue potenzielle Projekte mit Kunden prüft, die eine Spitzenkapazität von über 5 MW erreichen könnten.

Sonnenkollektoren auf Parkplätzen können auch das Laden von Elektrofahrzeugen (EV) ermöglichen. Dies funktioniert besonders gut in Büros, wo die Autos der Mitarbeiter viele Stunden draußen geparkt sind. Auch Einkaufszentren, Fußballstadien, Freizeitzentren und Kinos seien geeignete Veranstaltungsorte, da Autos in der Regel zwei Stunden oder länger geparkt würden, um ausreichend Aufladen zu ermöglichen, sagt Herr Evans.

Allerdings erhöhen die für viele Solardächer erforderlichen Stahlstützen die Kosten. Oftmals ist es günstiger, einfach Solarpaneele auf dem Dach großer Gebäude, etwa von Supermärkten, anzubringen. Herr Evans schätzt, dass Solaranlagen auf Dächern derzeit etwa 9 Pence pro kWh Strom liefern, im Vergleich zu 14 Pence oder 15 Pence pro kWh bei Modulen auf Parkplätzen.

Allerdings gibt es nicht viele andere offensichtliche Nachteile der Vordächer, sagt Richard Watkins von der University of Kent. Er weist darauf hin, dass Installateure sie möglicherweise mit einer effizienten Beleuchtung unter dem Vordach ausstatten möchten, damit nachts keine dunklen, potenziell gefährlichen Räume entstehen.

Ein Problem, mit dem viele Projekte im Bereich der erneuerbaren Energien derzeit konfrontiert sind, ist der Mangel an Netzanschlüssen, da überschüssige Energie, die beispielsweise von Solarmodulen erzeugt wird, über das Netz abgewickelt werden muss. Einer BBC-Studie zufolge sind aufgrund dieses Problems Anlagen im Wert von mehreren Milliarden Pfund praktisch auf Eis gelegt.

„Mir wurde gerade ein Megawatt-Parkplatz, ein wunderschöner Parkplatz, für eine Fabrik abgelehnt, weil sie keinen Netzanschluss bekommt“, sagt Herr Chilvers.

Ein Sprecher von Solar Energy UK weist ebenfalls auf dieses Problem hin und sagt, dass die baldige Verbreitung von Solarparkplätzen „in weiter Ferne“ bleibe, bis das Problem gelöst sei.

Die Energieregulierungsbehörde Ofgem sucht nach Möglichkeiten, die Verbindungen zu beschleunigen, und National Grid hat ebenfalls einen Plan, den Prozess zu verbessern.

Neben Parkplätzen gibt es in ganz Großbritannien noch viele andere Standorte, die ebenfalls Solaranlagen beherbergen und uns dabei helfen könnten, auf fossile Brennstoffe zu verzichten, bemerkt Prof. Sara Walker von der Newcastle University. Zum Beispiel Radwege und Eisenbahnen oder Stauseen, die mit schwimmenden Solarpaneelen abgedeckt werden können. Diese tragen auch dazu bei, den Verdunstungsverlust von Wasser aus Stauseen zu reduzieren.

„Wenn wir Solar-Photovoltaik neben Infrastrukturen platzieren können, die ohnehin vorhanden wären, wie zum Beispiel einem Parkplatz, können wir die Landfläche doppelt nutzen“, sagt sie.