Sonnenkollektoren stärken die Ureinwohner im Norden Kanadas

Von Chris Arsenault, Thomson Reuters Foundation

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BEHCHOKO, Nordwest-Territorien, Kanada (Thomson Reuters Foundation) – Daniel T'seleie, ein indigener Aktivist im hohen Norden Kanadas, setzt sich dafür ein, seinem Volk zu helfen, sich von der besorgniserregenden Abhängigkeit von importiertem Treibstoff und Nahrungsmitteln zu befreien, alte Traditionen wiederherzustellen und mehr Autonomie zu erlangen von der Regierung.

In einer Region mit fast 24 Stunden Tageslicht im Sommer scheint eine Möglichkeit, seine Ziele zu erreichen, offensichtlich: mehr Solarenergie.

„Im Moment sind viele Gemeinden in den Nordwest-Territorien auf Dieselstrom und im Laden gekaufte Lebensmittel angewiesen“, sagte T'seleie in einem Open-Air-Interview in der Nähe von Behchoko, einer Ansammlung kleiner Holzhäuser an der Küste Großer Sklavensee.

T'seleie steht neben spindeldürren Jack-Kiefern, die aus dünnem Boden auf dem harten Granitfelsen wachsen, der weite Teile Nordkanadas bedeckt, und sieht in erneuerbaren Energien die Kraft, die auf die komplexen, miteinander verflochtenen Herausforderungen der Region reagieren könnte.

Kanadas Norden ist besonders anfällig für die globale Erwärmung, was es für die Ureinwohner schwieriger macht, ihre Jagd- und Fallentraditionen auf dem Land fortzusetzen, da die Eisschichten schmelzen und Karibuherden zusammenbrechen.

Und obwohl die Ureinwohner eine, wie sie es nennen, „Nation-to-Nation“-Beziehung mit der kanadischen Regierung anstreben, sind sie in Bezug auf Dieselkraftstoff weitgehend darauf angewiesen, um sich warm zu halten.

Durch die Nutzung erneuerbarer Energien könnten indigene Gemeinschaften nach Ansicht von T'selie mehr Freiheit vom Staat erlangen und alte kulturelle Praktiken wiederbeleben und gleichzeitig ihren Teil zur Bekämpfung des Klimawandels beitragen, der sie besonders hart trifft.

„Jede Art und Weise, wie Gemeinden auf lokaler Ebene Energie erzeugen können, schafft Unabhängigkeit“, sagte der 34-Jährige, der eine Baseballkappe und Jeans trägt, die informelle Kleidung, die im rauen Norden Kanadas üblich ist.

In den Nordwest-Territorien sei in den letzten fünf Jahren ein Anstieg der Nutzung von Solarenergie zu verzeichnen, nachdem die Regionalregierung etwa 50 Millionen US-Dollar ausgegeben habe, um die Produktion erneuerbarer Energien anzukurbeln und die Effizienz zu verbessern, sagte Jim Sparling, der leitende Klimaschutzmanager des Territoriums.

„Auf Pro-Kopf-Basis sind wir nach Ontario (Kanadas bevölkerungsreichste Provinz) die zweitgrößte installierte Solarkapazität“, sagte Sparling gegenüber der Thomson Reuters Foundation in der Landeshauptstadt Yellowknife.

Das riesige und dünn besiedelte nördliche Gebiet hat weniger als 50.000 Einwohner, von denen etwa die Hälfte einheimisch sind, viele von ihnen stammen aus der Dene-Nation, einem Stammesvolk, das traditionell Karibus jagt.

Solarenergie macht immer noch einen relativ kleinen Teil des Energieverbrauchs aus, obwohl der Anteil steigt, sagte Sparling.

Privatpersonen und Unternehmen in der Region installieren ebenfalls selbst Solarpaneele, um ihre Energierechnungen zu senken und die Abhängigkeit von Importen zu verringern, sagte er.

Diese Kombination aus zunehmender Nutzung erneuerbarer Energien und besserer Energieeffizienz habe es der Provinz ermöglicht, ihre klimaschädlichen Emissionen trotz eines Bevölkerungswachstums und einer wachsenden Wirtschaft stabil auf dem Niveau von 2005 zu halten, sagte Sparling.

Die Territorialregierung plant, Teil einer kanadischen Delegation zu sein, die im Dezember zu einem UN-Klimagipfel nach Paris reist, um ein neues globales Abkommen zum Klimawandel zu erreichen.

Die Durchschnittstemperaturen in Teilen des nördlichen Territoriums seien bereits um mehr als 3 Grad gegenüber dem vorindustriellen Niveau gestiegen, sagte Sparling.

Wissenschaftler sagen, dass die durchschnittliche Welttemperatur nicht um mehr als 2 Grad ansteigen sollte, wenn die Welt die schlimmsten Katastrophen im Zusammenhang mit der globalen Erwärmung vermeiden will.

„Wir müssen unsere Ambitionen steigern“, sagte Sparling. „Wir sind sehr verwundbar, wenn sich dieses Problem verschlimmert.“

Nördlich des Polarkreises befindet sich das Dorf Colville Lake mit weniger als 200 Einwohnern inmitten einer umfassenden Umstellung von Dieselkraft auf Solarenergie.

Im vergangenen Jahr kam es in der überwiegend indigenen Gemeinde wöchentlich zu Stromausfällen. Doch nach der Errichtung einer neuen Solarstromanlage ist das Gebiet in den Sommermonaten, in denen die Sonne fast rund um die Uhr scheint, nahezu autark in der Stromproduktion.

Für den Winter muss immer noch Treibstoff importiert werden, aber die Behörden gehen davon aus, dass die neuen Investitionen zu einem Rückgang des Dieselverbrauchs um 30 Prozent führen werden, was der Umwelt hilft und Geld spart.

Andere kleine Städte im Norden versuchen, das Projekt nachzuahmen, um Geld zu sparen und den Menschen die Beibehaltung traditioneller Lebensstile zu ermöglichen, indem sie weniger abhängig von teuren Importen sind.

„In den letzten 10 bis 15 Jahren gab es einen großen Druck von (indigenen) Gemeinschaften, zu versuchen, sich selbst zu versorgen“, sagte Ashlee Cunsolo Willox, Professorin für indigene Studien an der Cape Breton University und Forscherin zu den Auswirkungen des Klimawandels.

Da die globale Erwärmung zu einer Ausdünnung des arktischen Meereises und Veränderungen in den Gewohnheiten der nördlichen Tiere führe, hätten die Ureinwohner der Region Mühe, ihren Lebensstil anzupassen und gleichzeitig an alten Traditionen festzuhalten, sagte sie.

Die Karibupopulation ist in Teilen des Territoriums zusammengebrochen, was Experten auf den Klimawandel zurückführt, und das schmelzende Eis macht es für Jäger schwieriger, sich auf der Suche nach anderen Tieren zum Jagen durch das Land zu bewegen.

„Der Norden ist die sich am schnellsten verändernde Geographie der Welt“, sagte Cunsolo Willox in einem Telefoninterview. „Es besteht große Sorge, dass traditionelles Wissen und Fähigkeiten durch den Klimawandel verloren gehen.“

Der Aufbau größerer Selbstversorgung – auch durch die Einführung saubererer, billigerer Energie – könnte eine Strategie sein, um an den alten Gewohnheiten festzuhalten, sagen Aktivisten.

T'selei, ein Absolvent der juristischen Fakultät, sagte, er habe zuvor versucht, das kanadische Gerichtssystem und Vertragsverhandlungen zu nutzen, um nach Jahren kolonialer Missbräuche mehr Autonomie für sein Volk zu erreichen.

In den 1920er Jahren erklärten kanadische Kolonialverwalter, das Ziel der Regierung bestehe darin, „das Indianerproblem loszuwerden“, indem die indigenen Kulturpraktiken beendet, die Bevölkerung in Reservaten zusammengepfercht und indigene Kinder in düstere Internatsschulen gezwungen würden.

Die kanadische Regierung unterzeichnete Verträge mit vielen indigenen Gruppen, oft als Gegenleistung für politische Unterstützung in Konfliktzeiten, die ihnen Zugang zu Teilen des von ihnen einst kontrollierten Landes und andere Vorteile gewährte.

Viele Rechtswissenschaftler und Historiker sagen jedoch, dass die Regierung diese Vereinbarungen nicht in gutem Glauben eingehalten habe.

Nachdem T'selie vom rechtlichen Verfahren desillusioniert war, entschied sie, dass die Arbeit an einer größeren Selbstversorgung mit Nahrungsmitteln und Energie der beste Weg nach vorn sei.

T'selei gehört zur ersten Generation indigener Völker, die nicht gezwungen sind, Internatsschulen zu besuchen, die normalerweise von religiösen Gruppen in anderen Teilen Kanadas betrieben werden, die ihren Eltern Kinder wegnahmen und sie als Mittel zur Assimilation dazu zwangen, Englisch statt ihrer Muttersprachen zu sprechen .

Sexueller und körperlicher Missbrauch war in den Einrichtungen weit verbreitet, wie die Regierung nach jahrelangen Rechtsstreitigkeiten nun zugibt.

Gesundheitsexperten und indigene Anführer glauben, dass das Erbe dieser Schulen – darunter auch die Tatsache, dass viele Eltern nie gelernt haben, wie man Kinder großzieht, da sie von ihren eigenen Eltern übernommen wurden – teilweise die hohe Rate an Drogenmissbrauch, familiärer Gewalt und Armut in einigen indigenen Gemeinschaften erklärt.

Den Menschen zu erlauben, auf dem Land ihrer Vorfahren zu bleiben, die Jagd- und Fangpraktiken fortzusetzen und Geschichten und Traditionen von den Ältesten der Gemeinschaft zu lernen, sei der Schlüssel zur Überwindung dieser Probleme, sagte Cunsolo Willox.

Um traditionelle Praktiken zu unterstützen und den indigenen Gemeinschaften zu ermöglichen, wie seit Jahrhunderten vom Land zu leben, benötigen sie Zugang zu erneuerbarer Energie, sagte T'selie.

„Ein großer Teil unseres Lebens, unserer Kultur und unserer Sprache geht verloren, wenn wir nicht vor Ort sein können“, sagte er. „Für mich ist das eine der größten Bedrohungen des Klimawandels.“