Wärmepumpen: Die Super

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Vor ein paar Jahren installierte das pensionierte Ehepaar George und Cathy Hardy aus Maine ihre erste Wärmepumpe in ihrem Haus im Cape-Stil aus den 1930er-Jahren. Dann installierten sie zwei weitere und ersetzten damit ihr gesamtes ölbasiertes Heizsystem, das ihnen unzählige Winter mit Minustemperaturen überstanden hatte.

George, ein ehemaliger Ingenieur, war zunächst skeptisch, dass Wärmepumpen – hocheffiziente elektrische Heiz- und Kühlsysteme – die gleiche Menge Arbeit leisten könnten wie Öl. Aber das Paar war überrascht, wie gut sie abschneiden.

„Wir könnten nicht glücklicher mit ihnen sein“, sagte Cathy gegenüber CNN. „Für mich ist es der Komfort. Für ihn ist es die Effizienz.“

George, der den Thermostat früher aus Kostengründen genau im Auge behielt, sagte, dass die Umstellung von Öl auf Strom in den letzten Jahren Tausende von Dollar beim Heizen eingespart habe. Die Kosten für Heizöl in Maine sind stetig gestiegen, von etwa 1 US-Dollar pro Gallone im Jahr 2008 auf über 4,50 US-Dollar pro Gallone im Jahr 2022.

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„Im Winter werden in Maine 150 Gallonen Öl pro Monat verbrannt“, sagte George. „Wenn Sie 5 US-Dollar pro Gallone bezahlen, sind das fast 1.000 US-Dollar pro Monat, um Ihr Haus zu heizen.“

Jetzt schätzt er, dass die höchste monatliche Winterstromrechnung, die er je zahlen musste, etwa 420 US-Dollar beträgt – und dann wird es richtig kalt. Normalerweise ist es 100 $ niedriger.

Die Hardys sind Teil einer wachsenden Bewegung von Verbrauchern, die sich in Maine und im ganzen Land für energieeffiziente elektrische Heizung und Kühlung entscheiden. Als die Gouverneurin von Maine, Janet Mills, ihr Amt antrat, versprach sie, bis 2025 100.000 Wärmepumpen zu installieren, um ihren Staat von fossilen Brennstoffen zu entwöhnen und seine Klimaziele zu erreichen.

„Wir sind definitiv auf dem richtigen Weg, dieses Ziel zu erreichen, oder sogar schon früh“, sagte Dan Burgess, der Direktor des Energiebüros des Gouverneurs von Maine, gegenüber CNN. „Da die Technologie immer besser geworden ist, haben sich die Leute daran gewöhnt, sie zu haben, oder kennen vielleicht jemanden, der eine hat. Sie haben sich wirklich durchgesetzt.“

Wärmepumpen sind herkömmlichen Klimaanlagen und Öfen überlegen, da sie keine Energie zum Erhitzen oder Kühlen der Luft verbrauchen – ein sehr ineffizienter Prozess. Stattdessen nutzen sie Energie, um Wärme in das Haus hinein oder aus ihm heraus zu transportieren.

Bei warmem Wetter wirken Wärmepumpen als Klimaanlagen, indem sie die Wärme aus dem Innenbereich aufnehmen und nach draußen leiten. Während einer kürzlichen Hitzewelle von über 90 Grad sagten die Hardys, dass es in ihrem Haus kühl sei.

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„Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie wohl wir uns fühlen“, sagte Cathy. „Es friert nicht wie bei einer Fenster-Klimaanlage, die es schwieriger macht, die Temperatur zu kontrollieren. Wir berühren den Thermostat nicht.“

Bei kaltem Wetter bündeln Wärmepumpen die Wärme von außen und leiten sie nach innen. Und ja – auch im Winter steht draußen noch genügend Wärmeenergie zur Verfügung, damit die Wärmepumpe Ihr Zuhause heizen kann, selbst wenn die Temperaturen sehr kalt sind.

Früher schnitten Wärmepumpen immer am besten in warmen und gemäßigten Klimazonen ab, in denen es nicht zu kalt wird. Aber die Technologie hat sich weiterentwickelt, sodass sie nun besser in der Lage sind, Häuser bei extrem kalten Temperaturen zu heizen.

„Die Wahrnehmung des amerikanischen Verbrauchers ist: ‚Wärmepumpen funktionieren nicht in kalten Klimazonen, warum sollte ich eine haben?‘“, sagte Mark Kuntz, CEO von Mitsubishi, der die Wärmepumpen- und HVAC-Aktivitäten des Unternehmens in den USA leitet. „Die Spannung liegt dabei auf einer speziellen Art von Wärmepumpe, die auch bei Minusgraden effizient Wärme erzeugen kann.“

Wärmepumpen haben tendenziell höhere Anschaffungskosten als ein herkömmlicher Gas- oder Elektroofen. Im Vergleich zum Austausch eines kompletten Heiz- und Kühlsystems für ein Haus können sich die Kosten jedoch ausgleichen – je nach Haus.

Zusätzlich zu staatlichen Rabatten und Steueranreizen kommen neue Bundesanreize hinzu, um die Kosten für diese Geräte zu senken.

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Das Inflation Reduction Act sieht Milliarden von Dollar für großzügige, jahrzehntelange Verbraucheranreize vor, die dazu beitragen sollen, energieeffiziente Geräte wie Wärmepumpen, Warmwasserbereiter und Solarpaneele für Privathaushalte deutlich billiger zu machen.

Das Gesetz sieht Steuergutschriften zur Deckung von 30 % der Kosten für die Installation hocheffizienter Klimaanlagen, Warmwasserbereiter, Öfen und anderer Kühl- und Heizgeräte vor. Haushalte können für jedes Gerät bis zu 600 US-Dollar und insgesamt bis zu 1.200 US-Dollar pro Jahr erhalten. Für elektrische Wärmepumpen gibt es außerdem einen Sonderkredit von bis zu 2.000 US-Dollar.

Für einkommensschwache Familien werden die Zuschüsse sogar noch größer. Das Gesetz gewährt Haushalten mit niedrigem und mittlerem Einkommen Preisnachlässe von bis zu 14.000 US-Dollar für den Kauf von Elektrogeräten – was einen Großteil der Kosten für eine Wärmepumpe abdecken würde – sowie einen Großteil der Kosten für elektrische Warmwasserbereiter, Herde, Backöfen und Wäschetrockner sowie die Modernisierung der Sicherungskästen und der elektrischen Verkabelung des Hauses.

Die Hardys lieben ihre Wärmepumpen wegen der Energieeinsparung und der Benutzerfreundlichkeit, aber George verzichtet auch aus einem anderen Grund gerne auf den Verbrauch fossiler Brennstoffe.

„Für den heutigen Klimawandel und alles andere: Wenn Sie vom Öl wegkommen wollen, drängen Sie auf Wärmepumpen“, sagte er.