Auf vier Arten die Blue Jays

Vor drei Wochen waren die Toronto Blue Jays ein Team in Unordnung. Sie fingen Streit mit gegnerischen Trainern an und verloren den Überblick über ihre Hügelbesuche, und sie gewannen in elf aufeinanderfolgenden Spielen nur zweimal gegen die Rivalen von AL East. Sieben der elf Spiele fanden ebenfalls zu Hause statt. Es kam so schlimm, dass die Blue Jays nach einer Niederlage gegen die Tampa Bay Rays am 25. Mai eine Teambesprechung abhielten.

„Wir wurden in den letzten zehn Tagen direkt ins Gesicht geschlagen“, sagte Manager John Schneider nach dieser Niederlage gegenüber MLB.com. „Man muss das verstehen, Anpassungen vornehmen und die richtige Einstellung haben. Man muss den richtigen Fokus für die Zukunft haben, und indem man mit den Jungs redet und ihnen zuhört, muss es morgen passieren. Ja, es ist eine schwierige Trennung. Ja.“ „Es ist eine starke Mannschaft. Wir sind auch eine gute Mannschaft.“

Die Dinge könnten jetzt nicht unterschiedlicher sein. Die Blue Jays besiegten am Wochenende die New York Mets im Citi Field – sie ließen in den drei Spielen nur fünf Runs zu – und sie haben sieben von neun Spielen seitdem mit 2:9 gegen den Rivalen AL East gewonnen. Toronto liegt in der Nachsaison immer noch am Rande, obwohl sie sich in unmittelbarer Schlagdistanz befinden. Hier ist das Wildcard-Rennen:

Nachdem sie das Spiel am 25. Mai in Tampa verloren hatten, lagen die Blue Jays auf dem letzten Platz in der AL East und hatten vier Teams an der Spitze, die um den letzten Wildcard-Platz kämpften. Jetzt sind sie noch gut eine Woche davon entfernt, die Nachsaison-Position zu erreichen. Das ist eine Erinnerung daran, dass sich die Dinge in diesem Spiel schnell ändern können und dass es noch genügend Zeit gibt, das Schiff wieder in Ordnung zu bringen. Es ist schließlich erst Juni.

Hier sind vier Dinge, die passieren müssen, damit die Blue Jays ihre jüngste Erfolgsserie fortsetzen, in die Nachsaison-Position aufsteigen und im Oktober ihre besten Chancen auf einen Deep Run haben.

Die Blue Jays schickten letzte Saison vier Spieler zum All-Star Game – Vladimir Guerrero Jr., Alejandro Kirk, Alek Manoah und George Springer – und diese vier Spieler erreichten im Jahr 2022 zusammen 17,9 WAR. Sie waren ausgezeichnet. Zwei Monate im Jahr 2023 haben sie zusammen 2,2 WAR erreicht und liegen nur bei 6,0 WAR. WAR ist nicht das A und O, aber das ist ein erheblicher Leistungsabfall.

Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass diese Gruppe auf dem Vormarsch ist. Springer erzielte am Freitag einen Homerun gegen Justin Verlander und ist in seinen letzten 16 Spielen 22 zu 63 (.349). Kirk ist 15 für 47 (.319) und hat in seinen letzten 13 Spielen nur vier Strikeouts erzielt. Vlad Jr. erzielte am Samstag zu Beginn des neunten Innings ein spielentscheidendes Double und ging am Sonntag in die Tiefe.

„Nicht nur für mich, sondern für das gesamte Team war es ein großer Erfolg“, sagte Guerrero gegenüber MLB.com über das Double am Samstag. „Ich sage immer: Egal, ob man mit den Höhen und Tiefen zu kämpfen hat, man muss positiv bleiben. Irgendwann werden so etwas – gute Dinge – passieren. Sie werden kommen.“

Manoah ist ein anderer Fall. Er hatte die ganze Saison über Probleme und beim letzten Spiel brauchte er 89 Pitches, um vier Innings gegen eine Aufstellung der Milwaukee Brewers zu überstehen, die nicht besonders imposant ist. In sieben seiner zwölf Starts gelang es ihm nicht, fünf Innings zu beenden. In der vergangenen Saison hat Manoah in seinen 31 Starts kein einziges Mal versäumt, fünf Innings zu absolvieren. Die zugrunde liegenden Zahlen sind nicht schön:

2022

22,9 %

6,5 %

0,73

11,2 %

87,5 Meilen pro Stunde

2023

17,6 %

15,0 %

1,56

8,5 %

89,1 Meilen pro Stunde

MLB-Durchschnitt

22,7 %

8,8 %

1.16

11,0 %

89,1 Meilen pro Stunde

Manoahs durchschnittliche Fastball-Geschwindigkeit ist um etwa 1 Meilen pro Stunde gesunken und sein Slider, sein zweiter Pitch, bewegt sich nicht mehr so ​​stark wie in der letzten Saison. Er findet es nicht – oder findet überhaupt nichts – gut. Manoah warf letzte Saison 196 2/3 Innings, nach heutigen Maßstäben eine enorme Arbeitsbelastung (besonders für einen 24-Jährigen), und vielleicht holt ihn das ein. Was auch immer es ist, Manoah hat eine schlechte Saison.

„Es war hart. Ich tue nicht das, was ich tun soll. Ich muss einfach weiter kämpfen und Positives finden“, sagte Manoah gegenüber MLB.com nach seinem jüngsten Start. „... Die Denkweise ‚Wirf hier keinen Ball‘ statt ‚Wirf hier einen Schlag‘ macht den Unterschied. Im Moment stecke ich in der Einstellung ‚Wirf keinen Ball‘ fest.“ Hier.'"

Manoah auf Kurs zu bringen, ist für die Blue Jays oberste Priorität. Er ist sowohl in diesem Jahr als auch langfristig sehr wichtig für das Franchise. Guerrero, Kirk und Springer sind auf dem Vormarsch und sie sind bahnbrechende Spieler. Sie sind von zentraler Bedeutung für das, was die Blue Jays erreichen wollen. Toronto braucht alle vier, um Impact-Spieler zu sein, und für einen Großteil des Jahres 2023 waren sie es einfach nicht.

Die Saison ist schon mehr als zwei Monate alt und das ist genug Zeit für die Teams, ein wenig Käuferreue zu entwickeln (die Yankees und Carlos Rodón usw.). Die Blue Jays übergaben Lourdes Gurriel Jr. und den Top-Fänger Gabriel Moreno, die beide bei den Arizona Diamondbacks fantastische Leistungen gezeigt haben, und holen sich Daulton Varsho, der eine unscheinbare Schrägstrichlinie von .217/.283/.380 besitzt.

„Ich habe versucht, zu viel zu tun“, sagte Varsho kürzlich dem Toronto Star. „Ich habe versucht, zu einer einfacheren Herangehensweise zurückzukehren, anstatt zu drücken, den Ball einfach hart zu schlagen und zu sehen, wohin er geht. Das ist im Moment mein Ziel.“

Varsho hat im Moment eine Hitting Streak von acht Spielen, obwohl es sich um eine Vitamin Hitting Streak handelt (ein Hit pro Tag), und er läuft nicht viel. Nur sechs Walks in seinen letzten 31 Spielen und 126 Plate-Auftritten, eine Walk-Rate von 4,8 %, die deutlich unter seiner Walk-Rate von 8,4 % in seiner Karriere liegt. Die Hoffnung war, dass ein Umzug in das renovierte Rogers Center seine Macht stärken würde, aber das ist nicht geschehen.

Isolierte Stromversorgung(zusätzliche Bases pro Schlag)

.207

.163

.160

Homeruns pro Flyball-Rate

16,1 %

12,0 %

12,2 %

Durchschnittliche Austrittsgeschwindigkeit

87,7 Meilen pro Stunde

87,1 Meilen pro Stunde

89,1 Meilen pro Stunde

Barrel-Rate(Was ist ein Fass?)

10,2 %

7,0 %

8,0 %

Glaube ich, dass die Blue Jays Kaufreue gegenüber Varsho hegen? Nein. Varsho ist bis 2026 unter Teamkontrolle und hat in seinem ersten von möglicherweise vier Jahren bei Toronto erst 60 Teamspiele absolviert. Es ist viel, viel zu früh, um eine Entscheidung über den Handel zu treffen. Die D-Backs sind mit dem Ende des Deals sicherlich zufrieden. Auch die Blue Jays haben genügend Zeit, um am Ende glücklich zu sein.

Abgesehen davon erwarteten die Blue Jays zwei Monate nach Beginn der Saison zweifellos mehr als eine .217/.283/.380-Linie von Varsho. Er ist ein fantastischer Verteidiger und Basisläufer, also hilft er dem Team immer noch auf diese Weise, aber die Blue Jays sahen einen 26-Jährigen, der in der vergangenen Saison 27 Homeruns mit einem OPS+ von 109 erzielte und obwohl er ein neues Level erreichen könnte, und das auch ist noch nicht passiert. Toronto muss Varsho offensiv beeindrucken, um wieder in die Nachsaison aufzusteigen.

„Wenn man zu einem neuen Team wechselt, steht man immer unter Druck“, sagte Varsho dem Toronto Star. „Man möchte allen zeigen, dass man dazugehört, und man möchte gute Leistungen erbringen. Dieser Druck kommt daher, dass man versucht, zu viel zu tun, was ich getan habe. Man muss so sein, wie man ist. Daulton sein, sich auf die Basis begeben und meinen Willen zulassen.“ Beine, die dabei helfen, die Bases zu steuern und eine wirklich großartige Verteidigung zu spielen. Wenn du einen kühlen Kopf behältst und verstehst, dass dieses Spiel manchmal sehr demütigend sein kann, wird es in Ordnung sein.“

Die Blue Jays nutzen ihre Bank nicht so oft wie einige Teams (siehe: die Rays), aber wenn sie ihre Bank benutzt haben, haben sie nur sehr wenig Leistung erzielt. Weder Cavan Biggio (.172/.258/.333) noch der derzeit verletzte Santiago Espinal (.205/.266/.274) haben viel getroffen, und andere wie Nathan Lukes, Jordan Luplow und Tyler Heineman haben im Grunde nichts dazu beigetragen begrenzte Aktion. Es gibt auch eine Drehtür auf der Rückseite des Bullpen. Es wäre schön, das ein wenig zu regeln.

Toronto wird nur so weit kommen, dass Top-Spieler das Team holen (das gilt für die meisten Teams), aber es gibt Raum für Verbesserungen an der Bank und an der Rückseite des Bullpen. Die Ränder des Kaders sind etwas dürftig und da das AL East-Rennen und das Wildcard-Rennen so knapp bemessen sind, zählt jeder Kaderplatz. Jedes noch so kleine Upgrade lohnt sich. Die Blue Jays haben zweifellos größere Probleme als die Bank und den letzten Platz im Bullpen. Diese Kaderplätze können (und sollten) jedoch noch verbessert werden, entweder zum Handelsschluss oder durch Werbung von innen.

Die Blue Jays stehen vor der vielleicht schwierigsten Phase der Saison, zumindest auf dem Papier. Das sieht Toronto in den nächsten zwei Wochen vor:

Bei allem Respekt sind die Twins in dieser zweiwöchigen Phase der Schwachpunkt und liegen in der AL Central auf dem ersten Platz. Die Rangers (38-20), Orioles (37-22) und Astros (35-24) besitzen die zweit-, dritt- und viertbeste Bilanz in der American League. Es ist viel zu früh, das als Entscheidungsspiel zu bezeichnen. Es ist jedoch fair, es als Maßstab zu bezeichnen. Zeit zu zeigen, dass du dazugehörst, Blue Jays.

Die kommenden zwei Wochen sind nicht nur ein Maßstab, sondern auch deshalb wichtig, weil die Astros und Orioles (und möglicherweise auch die Rangers und Twins) direkte Konkurrenten um Wildcard-Plätze sind. Der beste Weg, Boden gutzumachen, ist der Gewinn von Direktspielen, und die Blue Jays haben in den nächsten zwei Wochen die Chance, Direktsiege einzufahren. Hier ist, was Toronto gegen AL East-Teams übrig hat:

Die Blue Jays müssen wieder in die Wildcard-Position zurückkehren, bevor sie über das Divisionsrennen nachdenken können, aber es besteht die Chance, dass die AL East dieses Jahr vier Teams in die Nachsaison schicken wird. Mindestens eines der fünf AL East-Teams wird außen vor bleiben und nach innen schauen, und jedes Mal, wenn die Blue Jays einen Divisionsrivalen schlagen, sind ihre Chancen umso größer, dass sie nicht der AL East-Club sind, der im Oktober zu Hause bleibt.