Bundesagenten überfallen China

Am 8. Mai 2023 unterstützten Bundesagenten des Federal Bureau of Investigation (FBI) das Department of Homeland Security (DHS) bei der Vollstreckung eines Durchsuchungsbefehls in der Solarmodul-Produktionsanlage von JinkoSolar in Jacksonville, Florida, und in seinem US-Vertriebs- und Betriebsbüro in San Francisco Francisco, Kalifornien. JinkoSolar, einer der größten Solarmodulhersteller Chinas, eröffnete 2010 sein Büro in San Francisco und nahm 2018 den Betrieb in seinem Werk in Jacksonville auf. Ein Sprecher der Homeland Security Investigations-Abteilung des DHS sagte, die Durchsuchungsbefehle seien im Rahmen eines laufenden Bundesverfahrens vollstreckt worden Nach Angaben von Reuters lehnte es jedoch ab, Einzelheiten zu der Untersuchung bekannt zu geben.

Diese Untersuchung gegen JinkoSolar folgt auf jahrelange Untersuchungen der US-Regierung zur Umgehung der US-Handelsgesetze durch die chinesische Solarmodulindustrie. Im November berichtete Reuters, dass die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) über 1.000 Lieferungen von Solarenergieausrüstung – darunter Ausrüstung von JinkoSolar – beschlagnahmt habe, weil befürchtet wurde, dass Komponenten unter Einsatz von Zwangsarbeit hergestellt wurden und damit gegen das Uyghur Forced Labour Prevention Act (UFLPA) verstoßen. Die UFLPA geht von der widerlegbaren Vermutung aus, dass alle importierten Waren aus der Uigurischen Autonomen Region Xinjiang (XUAR) unter Einsatz von Zwangsarbeit hergestellt werden, deren Einfuhr in die Vereinigten Staaten sowohl nach der UFLPA als auch nach Abschnitt 307 des Zollgesetzes von 1930 in der jeweils gültigen Fassung verboten ist . In diesem Zusammenhang veröffentlichte das Handelsministerium im Dezember eine vorläufige Entscheidung, wonach chinesische Hersteller von Solarzellen und -modulen Antidumping- und Ausgleichszollanordnungen (AD/CVD) umgingen, indem sie Solarenergieausrüstung nach Kambodscha, Malaysia, Thailand und Vietnam lieferten zur geringfügigen Bearbeitung und anschließenden Ausfuhr in die Vereinigten Staaten. JinkoSolar gehörte nicht zu den Unternehmen, bei denen Commerce feststellte, dass sie AD/CVD-Anordnungen umgehen.

Laut dem „Dashboard“ der Durchsetzungsstatistiken des CBP UFLPA wurden mehr als 930 Millionen US-Dollar an Elektronikgütern vom Zoll wegen Zwangsarbeit beschlagnahmt, was bei weitem der am stärksten betroffene Sektor ist.

Die gemeldete Untersuchung gegen JinkoSolar könnte künftige Finanzierungsmöglichkeiten für JinkoSolar und andere chinesische Solarmodulhersteller gefährden. Einer Nachrichtenagentur aus Jacksonville zufolge hat der Stadtrat von Jacksonville seine Pläne zur Abstimmung über einen Zuschuss in Höhe von 2,3 Millionen US-Dollar (in Form von Steueranreizen) für JinkoSolar zur Erweiterung seiner Anlage in Jacksonville ausgesetzt Unternehmen, in die die Stadt investiert. Die Kontroverse in Jacksonville folgt auf die anhaltende Debatte auf dem Capitol Hill und im Weißen Haus darüber, wie die anhaltenden Menschenrechtsverletzungen in der Xinjiang-Region am besten bekämpft und gleichzeitig die Beschaffungsmöglichkeiten für US-amerikanische Solarmodulinstallateure aufrechterhalten werden können.

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Patrick Griffo, Rechtsreferendar bei Wiley Rein LLP, hat zu dieser Warnung beigetragen.