Bolton Wanderers gegen Barnsley am 13. Mai 23

Dion Charles‘ 21. Wanderers-Saisontor hielt die Whites fest im Rennen, als das Hinspiel ihres Play-off-Halbfinales glatt endete.

Charles stürzte sich und glich Barnsleys Führungstreffer gegen Nicky Cadden aus, während die Männer von Ian Evatt im Sonnenschein des University of Bolton Stadium in der zweiten Halbzeit weniger als fünf Minuten in Rückstand lagen.

Es war ein weiterer entscheidender Einsatz des führenden Torschützen der Whites, denn die Wanderers stellten sicher, dass sie am nächsten Freitagabend in das Rückspiel gehen werden, wohlwissend, dass jeder Sieg ihnen den Einzug ins Wembley-Finale und möglicherweise noch 90 Minuten bis zum Aufstieg bescheren würde.

Das wird gegen eine clevere Mannschaft aus Barnsley nicht einfach sein, die mit einer glänzenden Auswärtsleistung unterstrichen hat, warum sie in der League One-Tabelle den vierten Platz belegt haben.

Aber die Wanderers glauben, dass noch mehr passieren wird, und nachdem sie an einem spannenden Nachmittag, an dem sie nicht in Bestform waren, eine Niederlage vermieden haben, haben sie immer noch alle Chancen auf einen zweiten Wembley-Besuch in zwei Monaten.

Da im letzten Ligaspiel der Wanderers ein halbes Dutzend Spieler nach einer Verschnaufpause zurückkehrten, mangelte es den Whites in ihrer Anfangsphase nicht an Energie, um einen Führungstreffer zu erzielen.

Eine Ecke in den ersten Minuten zischte über das Tor von Barnsley, bevor Elias Kachunga Charles mit einer flachen Flanke ausschaltete, die der Stürmer mit seinem ersten Schuss aus der Drehung knapp am Tor vorbeischlug.

George Johnston sah dann, wie ein Schuss nach einer frühen Ecke vor dem Tor geblockt wurde, als die Wanderers früh in Führung gingen.

Aber es war eine heikle Angelegenheit, da keine der beiden Mannschaften eine Wiederholung des Ergebnisses vom Mittwoch wollte und nachdem der ehemalige Mittelfeldspieler der Wanderers, Luca Connell, James Trafford mit einem Fernschuss auf die Probe gestellt hatte, bekamen die Gäste vor der Pause die Kontrolle.

Adam Phillips, der im November beim FA-Cup-Sieg der Tykes beim UniBol ein Tor erzielte, schickte einen typisch starken Schuss aus 25 Metern knapp über das Tor.

Und Trafford, der bei seinem letzten Heimauftritt eine würdige Leistung zeigte, musste dann einen schönen Block machen, um Slobodan Tedic zu parieren, als der Torwart der Wanderers eine linke Hand ausstreckte, als sein Mitspieler von Manchester City den Ball nach Hause bringen wollte.

Wie in der ersten Halbzeit begannen die Wanderers auch in der zweiten Halbzeit mit mehr Ballbesitz, aber da ihr Passspiel nicht auf Hochtouren war, war es schwierig, Lücken in der Barnsley-Abwehr zu finden.

Die Gäste waren froh, sich nicht zu sehr zu engagieren, brachten dann aber ihre Männer nach vorne, wann immer sie konnten, und nach etwas mehr als einer Stunde übernahmen sie die Führung.

Die Wanderers mussten einen Eckball kassieren, und als der Ball am langen Pfosten zu Cole fiel, legte er den Ball auf Nicky Cadden, der einen Flachschuss von der Strafraumgrenze ins Tor schoss.

Evatt reagierte mit einem Doppelwechsel von der Bank und auch seine Mannschaft reagierte perfekt und glich innerhalb von vier Minuten aus.

Randell Williams sorgte für die Weite und die flache Flanke in den Fünf-Yard-Bereich, wo Charles seine wilderen Instinkte unter Beweis stellte, indem er sich auf eine Parade von Torwart Harry Isted stürzte und den Ball mit dem Knie ins Ziel lenkte.

Plötzlich kam es zum Unentschieden, und als Barnsley antwortete, wurde Trafford zu einer weiteren entscheidenden Parade aufgefordert, bei der er einen Schuss von Bobby Thomas abwehrte.

Aber mit einem fantastischen Publikum im Rücken und einer größeren eigenen Freiheit genossen die Wanderers ihre bedrohlichste Phase des Spiels, als sie den Ball gut in die Außenpositionen spielten und die Verteidigung der Tykes in Frage stellten.

Und die Weißen hätten mit der letzten echten Chance des Spiels einen Vorsprung auf Oakwell erzielen können, als Conor Bradley den Ball zu Nlundulu spielte, dessen Seitenfußschuss aus acht Metern Entfernung geblockt wurde und die Mannschaften mit allem auf das Niveau von South Yorkshire zurückschickte für nächsten Freitagabend spielen.

Wanderer: Trafford; Toal, Saints, Johnston; Bradley, Morley, Sheehan (Lee 65); R. Williams; Dempsey; Charles (77), Kachunga (65). Ersatzspieler: John, MJ Williams, Thomson, Jerome.

Gebucht: Keine

Barnsley: Isted; B Thomas, Andersen, Kitching; Connell; Williams, Philips, Kane, Cadden; Tedic (Norwood 81), Cole (Watters 81). Ersatzspieler: Collins, Russell, Norwood, Benson, L Thomas, Larkeche, Watters.

Gebucht: Keine

Schiedsrichter: Andrew Kitchen

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