Messenger: Ein trockener Ort am Mississippi, ein historischer Spaziergang zum Tower Rock. Auch eine größere Sorge.

Shaun Hogan hilft seiner Mutter Mary Hogan, beide aus Barnhart, am Mittwoch, den 19. Oktober 2022, über ein Rinnsal des Wassers des Mississippi River, das über den Kalkstein fließt, der die Ufer des Mississippi River mit Tower Rock in Perry County verbindet.

Arthur Peake aus Austin, Texas, hüpft am Mittwoch, 19. Oktober 2022, über etwas Wasser aus dem Mississippi auf dem Kalkstein rund um Tower Rock im Perry County.

Tower Rock in der Mitte des Mississippi war aufgrund des niedrigen Wasserstands Anfang Oktober vom Land aus zugänglich. Das Wahrzeichen grenzt an Perry County.

Am Mittwoch, den 19. Oktober 2022, laufen Menschen über den Kalkstein, der die Ufer des Mississippi mit Tower Rock im Perry County verbindet.

Am Mittwoch, den 19. Oktober 2022, laufen Menschen über den Kalkstein, der die Ufer des Mississippi mit Tower Rock im Perry County verbindet.

Tony Messenger ist der Metro-Kolumnist des St. Louis Post-Dispatch.

Menschen aus der ganzen Gegend strömen zum Tower Rock, um die Möglichkeit zu haben, zu Fuß zu dem Wahrzeichen zu laufen, was seit 1988 nicht mehr möglich war.

PERRY COUNTY – Kenny Grass‘ Vater erzählte immer eine Geschichte.

„Als wir Kinder waren, erzählte uns mein Vater, dass der Mississippi manchmal zufriert und man darüber fahren kann“, erzählte mir Grass.

Wir standen am Dienstag auf der Kalksteinbrücke, die das Flussufer hier mit Tower Rock verbindet. Wir fühlten uns zu dem von Meriwether Lewis und William Clark erwähnten Wahrzeichen hingezogen, weil das Flusswasser nach einer längeren Dürre wie zu Zeiten von Grass' Vater sehr niedrig ist.

Tausende Menschen machen sich auf den Weg den staubigen Kiesweg entlang der parallel zum Fluss verlaufenden Eisenbahnschienen. Sie möchten ein Phänomen erleben, das selten vorkommt, damit sie es ihren Kindern erzählen können, und den Kindern nach ihnen. Tower Rock, auch Grand Tower genannt, ist normalerweise von allen Seiten vom rauschenden Wasser des Mississippi umgeben. Heute ist es durch eine Kalksteinbrücke mit dem Flussufer verbunden. Es ging von der Insel zur Landenge.

Grass und seine Frau Barb leben in Ste. Genevieve, wie es ihre Familien seit mehreren Generationen tun. Sie sind also im Einklang mit den Höhen und Tiefen des Flusses, seiner Kraft und seiner Schönheit. Ihr Sohn ist 49 Jahre alt. Er war ein Teenager, als sie ihn das letzte Mal hierher brachten, als das Wasser im Mississippi so niedrig war, dass man über die natürliche Kalksteinbrücke und ihre geschichteten Stufen gehen konnte, die scheinbar vom Wasser geformt wurden, um die Äonen zu markieren. Sie konnten sich nicht an das Jahr erinnern.

„Ich habe Bilder zu Hause“, sagt Barb.

Auch Phyllis McDowell erinnert sich: „Es war 1988.“

Kenny und Barb Grass aus St. Genevieve kamen am 18. Oktober heraus, um zum Tower Rock in der Mitte des Mississippi zu laufen. Das Niedrigwasser hat eine Kalksteinbrücke zum historischen Wahrzeichen freigelegt.

In diesem Jahr brachte sie ihre Kinder hierher, um zum Turm zu laufen. McDowell, der in Caruthersville, tief im Bootheel von Missouri, lebt, kam dieses Jahr mit anderen Mitgliedern der Pemiscot County Historical Society zurück.

„Es ist ein einmaliges Ereignis“, sagt Renee DeMott, die mit ihrem Mann Steve aus dem Süden von St. Louis County angereist ist. Obwohl sie seit Jahrzehnten auf der Interstate 55 zwischen St. Louis und Cape Girardeau unterwegs sind, war es ihr erstes Mal in Tower Rock.

Während wir uns unterhielten, schob ein Schlepper einen Lastkahn mit Getreide – wahrscheinlich Sojabohnen oder Mais – an der Ostseite des Tower Rock vorbei, in den kanalisierten Teil des Flusses, wo noch genügend Wasser zum Navigieren vorhanden ist. Die Gegenüberstellung – Wasser da, aber nicht hier – ist aufschlussreich.

Die Dürre ist in der Landwirtschaft in aller Munde, da wegen Niedrigwassers an verschiedenen Stellen entlang des Flusses Lastkähne auf Grund liegen geblieben sind. Sie werden zurückgesetzt und müssen leichter laufen. Das bedeutet, dass für den LKW-Transport von Getreide oder Düngemitteln über die Straße oder für den Versand per Bahn mehr zu zahlen ist. Und das führt dazu, dass einige kommerzielle Flussinteressen mehr Baggerarbeiten und mehr künstliche Anstrengungen zur Erhöhung des Wasserflusses fordern. Zu den Ideen gehören tiefere Kanäle oder mehr Flügeldeiche, also Felsformationen, die die Geschwindigkeit des vorbeifließenden Wassers erhöhen.

Das ist die falsche Lösung, sagt Mike Clark. Er ist der Gründer von Big Muddy Adventures und er ist mehr auf dem Fluss gepaddelt als jeder andere, den ich kenne.

Er hat mich auf Hochwasser mitgenommen, um die Fehler zu zeigen, die die mächtigen Leute gemacht haben, die versuchen, den Fluss zu kontrollieren – der Kongress, das Army Corps of Engineers, die kommerzielle Binnenschifffahrtsindustrie. Die Beschleunigung des Wasserlaufs und die Vertiefung seiner Kanäle, Entscheidungen, die oft in Dürrezeiten getroffen werden, verschlimmern künftige Überschwemmungen. Es gebe ein Gleichgewicht im Fluss, das aufrechterhalten werden müsse, sagt Clark. Es kann nicht gezähmt werden.

Die Fehler „werden in den Extremen eklatant“, sagt er.

Das ist es, was Barb Grass Angst macht. Sie und ihr Mann verbrachten diesen Sommer einige Zeit damit, in den Westen zu reisen, wo die Dürre viel schlimmer ist als im Mittleren Westen. Dort versiegt der Colorado River, und die verschiedenen Bundesstaaten, die nach Wasser dürsten, führen zum ersten Mal seit einer Generation eine ernsthafte Rationierung durch. Sie hat schon lange gehört, dass der Westen versucht, das Wasser im Missouri oder Mississippi durch eine Pipeline anzuzapfen.

„Es macht uns Angst“, sagt sie.

Ein Schleppboot schiebt am Mittwoch, den 19. Oktober 2022, Lastkähne den Mississippi hinauf, während er an Menschen vorbeifährt, die über den Kalkstein laufen, der die Ufer des Mississippi mit Tower Rock im Perry County verbindet. Tower Rock ist normalerweise eine Insel, aber niedrig Aufgrund des Wasserstands am Mississippi wurde eine Brücke freigelegt, über die die Menschen zu Fuß gelangen konnten.

Das ist die Natur der Dürre. Angst treibt das Handeln an. Aber im Zeitalter des Klimawandels, wenn Dürren und Überschwemmungen viel schneller auftreten als in früheren Generationen, kann die Reaktion eines Jahres zur Überreaktion des nächsten Jahres werden.

Aus diesem Grund hat die gemeinnützige Umweltgruppe American Rivers den Mississippi in diesem Jahr auf ihre Liste der am stärksten gefährdeten Flüsse gesetzt. Die Organisation ermutigt die Environmental Protection Agency, ein Büro rund um den Mississippi einzurichten. Dadurch würde die Finanzierung von Naturprojekten für Staaten entlang des Flusses erhöht, um Probleme des Klimawandels wie extreme Dürre zu bewältigen.

Die ständigen Eingriffe des Menschen in das vergangene Jahrhundert und der Versuch, das zu nutzen, was nicht gezähmt werden kann, gefährden das empfindliche Ökosystem des Flusses. Der Fluss ist zum Beispiel seit Anfang des 20. Jahrhunderts nicht mehr zugefroren, weil eine Reihe von Dämmen und Schleusen seinen Fluss für immer veränderten.

Olivia Dorothy, Leiterin der Restaurierungsabteilung von American Rivers, hofft, dass die Menschen, die zum Tower Rock strömen, das, was sie sehen, zu schätzen wissen. Derselbe Marker, der Entdeckern vor mehr als einem Jahrhundert den Weg weist, kann uns auch heute den Weg weisen.

„Seit einem Jahrhundert betrachten wir den Mississippi als kaum mehr als eine Autobahn für Massengüter“, sagt Dorothy. „Und wir treffen weiterhin bewusste Entscheidungen, Güter auf den Fluss zu verlagern, basierend auf dem Mythos, dass der Flusstransport gut für die Umwelt sei. In Wirklichkeit hat die gesamte Schifffahrtsinfrastruktur verheerende Schäden im Ökosystem des Flusses angerichtet.“

Das bedeutet, dass im Jahr 2022 für einige Tage kein Wasser die natürliche Kalksteinbrücke, die mit Tower Rock verbindet, bedeckt, was für einen unvergesslichen Moment in der Geschichte sorgt.

Aber flussaufwärts und flussabwärts gibt es auch andere Orte wie diesen, an denen der Verlust eines Seitenkanals oder Rückstaus den örtlichen Lebensraum beeinträchtigen kann. Es kann auch dazu führen, dass der Fluss von seinen Feuchtgebieten getrennt wird, was wirklich wichtig sein wird, wenn es wieder regnet.

Der Blick auf den Fluss vom Grand Tower „ist besonders schön“, schrieb Lewis, der Entdecker, im Jahr 1803.

Das so beizubehalten, ist die große Herausforderung dieser Generation.

Tara Amis hilft ihrem Sohn Jeremiah Amis, 3, am Mittwoch, 19. Oktober 2022, beim Navigieren über die Kalksteinfelsen des Tower Rock im Perry County.

Ein Schleppboot schiebt am Mittwoch, den 19. Oktober 2022, Lastkähne den Mississippi hinauf, während er an Menschen vorbeifährt, die über den Kalkstein laufen, der die Ufer des Mississippi mit Tower Rock im Perry County verbindet. Tower Rock ist normalerweise eine Insel, aber niedrig Aufgrund des Wasserstands am Mississippi wurde eine Brücke freigelegt, über die die Menschen zu Fuß gelangen konnten.

Am Mittwoch, den 19. Oktober 2022, navigieren die Menschen vorsichtig durch das lose Gestein, das zum Mississippi River führt, um zum Tower Rock im Perry County zu laufen. Tower Rock ist normalerweise eine Insel, aber bei niedrigem Wasserstand am Mississippi River wurde eine Kalksteinbrücke für Menschen freigelegt um es zu Fuß zu erreichen. Foto von David Carson, [email protected]

Am Mittwoch, den 19. Oktober 2022, laufen Menschen über den Kalkstein, der die Ufer des Mississippi mit Tower Rock im Perry County verbindet.

Shaun Hogan hilft seiner Mutter Mary Hogan, beide aus Barnhart, am Mittwoch, den 19. Oktober 2022, über ein Rinnsal des Wassers des Mississippi River, das über den Kalkstein fließt, der die Ufer des Mississippi River mit Tower Rock in Perry County verbindet.

Ein Schleppboot schiebt Lastkähne den Mississippi hinunter, während Menschen am Mittwoch, den 19. Oktober 2022, über den Kalkstein laufen, der die Ufer des Mississippi mit Tower Rock im Perry County verbindet. Tower Rock ist normalerweise eine Insel, aber der Wasserstand auf dem Mississippi ist niedrig Der Fluss legte eine Brücke frei, die den Menschen zu Fuß zugänglich war. Foto von David Carson, [email protected]

Jeremiah Amis (rechts), 3, und seine Brüder Michael Amis, 8, und Noah Amis, 6, klettern am Mittwoch, 19. Oktober 2022, auf den freigelegten Kalkstein von Tower Rock im Perry County. Tower Rock ist normalerweise eine Insel, aber niedrig Aufgrund des Wasserstandes am Mississippi wurde eine Brücke freigelegt, über die die Menschen zu Fuß gelangen konnten. Die Brüder stammen aus Cape Girardeau und ihre Mutter Tara Amis nahm sie mit auf einen Schulausflug zu Hause, um die Gegend zu erkunden und mehr über sie zu erfahren. Foto von David Carson, [email protected]

Am Mittwoch, den 19. Oktober 2022, laufen Menschen über den Kalkstein, der die Ufer des Mississippi mit Tower Rock im Perry County verbindet. Tower Rock ist normalerweise eine Insel, aber niedrige Wasserstände am Mississippi legten eine Brücke frei, über die Menschen dorthin gelangen konnten zu Fuß. Foto von David Carson, [email protected]

Arthur Peake aus Austin, Texas, hüpft am Mittwoch, 19. Oktober 2022, über etwas Wasser aus dem Mississippi auf dem Kalkstein rund um Tower Rock im Perry County.

Ein Schleppboot schiebt Lastkähne den Mississippi hinunter, während Menschen am Mittwoch, den 19. Oktober 2022, über den Kalkstein laufen, der die Ufer des Mississippi mit Tower Rock im Perry County verbindet. Tower Rock ist normalerweise eine Insel, aber der Wasserstand auf dem Mississippi ist niedrig Der Fluss legte eine Brücke frei, die den Menschen zu Fuß zugänglich war. Foto von David Carson, [email protected]

Gabe Kornhardt, 5, hält die Hand seiner Mutter Megan Kornhardt, als sie am Mittwoch, 19. Oktober 2022, die Kalksteinfelsen des Tower Rock im Perry County entlanggehen.

Am Mittwoch, den 19. Oktober 2022, laufen Menschen über den Kalkstein, der die Ufer des Mississippi mit Tower Rock in Perry County, Missouri, verbindet. Tower Rock ist normalerweise eine Insel, aber bei niedrigem Wasserstand wurde eine Brücke freigelegt, die den Zugang zu Fuß ermöglichte.

Am Mittwoch, den 19. Oktober 2022, laufen Menschen über den Kalkstein, der die Ufer des Mississippi mit Tower Rock im Perry County verbindet.

Tara Amis hilft ihrem Sohn Jeremiah Amis, 3, am Mittwoch, 19. Oktober 2022, beim Navigieren über die Kalksteinfelsen des Tower Rock im Perry County.

Ein Schleppboot schiebt am Mittwoch, den 19. Oktober 2022, einen Lastkahn den Mississippi River in Perry County, Missouri, hinauf. Niedrige Wasserstände auf dem Mississippi haben den Lastkahnverkehr verlangsamt.

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Tony Messenger ist der Metro-Kolumnist des St. Louis Post-Dispatch.

Dürrebedingte Risiken und Auswirkungen sind in bestimmten Branchen und Gemeinden, die für die Schifffahrt und den Transit auf den Fluss angewiesen sind, besonders ausgeprägt.