Den Feind im Zaum halten: Während die Ernte versiegt, setzt Malawi auf Solarbewässerung

Von Charles Mkoka, Thomson Reuters Foundation

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ZOMBA, Malawi (Thomson Reuters Foundation) – Da der Klimawandel zu längeren Dürreperioden führt, erleben Landwirte im ohnehin schon ausgetrockneten Lake Chilwa-Becken im Osten Malawis eine immer häufigere Katastrophe: Der Mais welkt oder trocknet ganz aus, was die Familien hungern lässt.

„In der Vergangenheit waren viele Bauern auf die Regenfeldwirtschaft angewiesen, um ihre Nahrungsmittel anzubauen“, sagte Edwin Liwonde, ein Subsistenzbauer in der flachen Gegend, die auch anfällig für Überschwemmungen ist.

Aber jetzt bedeuten zunehmende Trockenperioden „keine Hoffnung auf Ernten“, sagte er der Thomson Reuters Foundation in einem Interview.

Angesichts der wachsenden Verluste haben die Landwirte im Zomba-Distrikt jedoch einen innovativen Weg gefunden, sich anzupassen: solarbetriebene Pumpen, mit denen Grundwasser gefördert wird, und neu errichtete Wasserspeicherdämme, die auch der Fischzucht dienen.

Sie haben auch damit begonnen, dürreresistente Süßkartoffeln als Ergänzung zu Mais anzubauen, dem zunehmend gefährdeten Grundnahrungsmittel der Region.

Die von Gemeindemitgliedern gewählten, von der malawischen Regierung umgesetzten und mit 4,5 Millionen US-Dollar von der Global Environment Facility unterstützten Änderungen zielen darauf ab, 5.800 Haushalten dabei zu helfen, widerstandsfähiger gegen den Klimawandel zu werden – und zeigen, was in anderen Dürregebieten verstärkt werden könnte Bereiche.

In Mwambo und Ngwerelo, zwei traditionellen Behörden in Zomba, und in Dörfern im Distrikt Ntcheu liefern auf Stahlstangen getragene Sonnenkollektoren den Strom, um Grundwasser aus neuen Bohrlochbrunnen in Reservoirtanks zu pumpen, die mindestens 10.000 Liter fassen können.

Ein Teil des Wassers wird dann von den Tanks zu Hydranten geleitet, die auf nahegelegenen Feldern errichtet wurden, während ein anderer Teil zur Nutzung durch die Haushalte in die Dörfer gelangt.

Die im letzten Jahr errichteten Wassersysteme seien in der Lage, jeweils etwa 20 Hektar Land zu bewässern, sagte Liwonde.

In Gunde, einem Dorf im zentralmalawischen Distrikt Ntcheu, versorgt das System 700 Menschen in der Region mit Bewässerungswasser und sauberem Trinkwasser, sagte Ntombi Kafere, ein Mitglied des Umodzi-Bewässerungssystems.

Die Landwirte dort gehen davon aus, dass dadurch ihre Einkommen steigen werden, vor allem weil es in der Nähe der Tsangano-Straße liegt, die die Grenze zu Mosambik markiert und das Gebiet mit nahegelegenen Märkten verbindet.

„Diese Anlage ist strategisch günstig gelegen, da hier Obst und Gemüse wachsen“, sagte Richard Banda, der örtliche Vorsitzende des Bewässerungsprojekts. „Unsere landwirtschaftlichen Produkte werden einen guten Markt haben, wenn man bedenkt, dass die Tsangano-Straße für Bitumen ausgebaut wird.“

Landwirte sagen, dass sie an den Änderungen wahrscheinlich auch nach dem Ende von ADAPT-PLAN, dem fünfjährigen GEF-finanzierten Projekt, im September 2019 festhalten werden.

„Wir sind bereit, die Initiative voranzutreiben, auch wenn dieses Projekt ausläuft“, sagte Raphael Nkhoma, einer von 30 Bauern des neuen Chiswamafupa-Bewässerungssystems in Mbalame, einem Dorf in der traditionellen Mwambo-Region.

Nach Angaben des malawischen Bewässerungsministeriums nehmen Bewässerungsprojekte in Malawi aufgrund der sich ändernden Wetterbedingungen zu.

Im Zeitraum 2016–2017 wurde in Malawi erstmals mit der Bewässerung von mehr als 2.375 Hektar Ackerland begonnen, wobei mehr als die Hälfte dieser Fläche in der Hand von Kleinbauern war.

Nach Angaben des Bewässerungsministeriums des Landes werden insgesamt etwa 112.000 Hektar bewässert, von denen die Systeme etwa 400.000 genutzt werden könnten.

Bemühungen, die Menge der bewässerten Ackerflächen in Malawi zu erhöhen, stehen jedoch vor Herausforderungen, da es an Bargeld mangelt, der Landbesitz unsicher ist und der Strom für den Betrieb von Bewässerungspumpen fehlt, was auf die Dürre in den Wasserkraftwerken des Landes zurückzuführen ist.

Um die Ernten zu sichern, müssen Malawis schnell verschwindende Wälder auch besser geschützt werden, um Regenmuster und regengespeiste Landwirtschaft zu schützen, sagte Marlene Chikuni, Spezialistin für das Management natürlicher Ressourcen an der Universität Malawi.

Michael Makonombela, stellvertretender Direktor der malawischen Umweltabteilung, sagte, ein Schlüssel zu den neuen Bemühungen zur Anpassung an den Klimawandel bestehe darin, den Landwirten die Entscheidung zu überlassen, welche Veränderungen für sie am besten funktionieren, anstatt diese Entscheidungen Außenstehenden zu überlassen.

„Landwirte haben die Wahl, was in ihrem lokalen Kontext praktischer ist, sei es Viehhaltung, Aquakultur oder ein integriertes Bewässerungssystem“, sagte er.

„Das macht die Projekte „relevant für die Herausforderungen des Klimawandels“.