Outdoor-Marken beginnen, Gender einzuführen

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Smartwool, REI, Prana, Salomon und Hoka gehören zu den Marken, die jetzt Kleidung für alle Geschlechter vermarkten. Foto: Mit freundlicher Genehmigung

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CJ Greco (sie/sie) hat sich beim Kauf von Outdoor-Bekleidung noch nie wohl gefühlt. Als nicht-binärer Outdoor-Mensch fühlte es sich nicht richtig an, zwischen der Passform für Männer und Frauen zu wählen. Da viele Outdoor-Marken nur eine begrenzte Auswahl an Größen anbieten, fiel es ihr auch schwer, Kleidung zu kaufen, die bequem zu ihrem Körpertyp passt, was sie dazu veranlasste, nach Ausrüstung von außerhalb der Outdoor-Branche zu suchen. Selbst wenn Greco Kleidung findet, mit der sie sich identifizieren, handelt es sich oft um Massenmarken, die nicht die gleichen Werte und das gleiche Engagement für Nachhaltigkeit teilen.

„Ich musste immer selbst Anpassungen vornehmen, um zu entscheiden, bei welchen Outdoor-Marken ich einkaufe“, sagt Greco, ein begeisterter Vogelbeobachter, Rucksacktourist, Umweltpädagoge und Leiter von Out in Nature, einer in Chicago ansässigen queeren Affinitätsgruppe veranstaltet zugängliche und sichere Treffen für LGBTQIA+-Menschen. „Es gibt nicht viel Auswahl an Outdoor-Kleidung für Leute, die draußen sein wollen, die nicht den stereotypen Größen von klein bis groß entsprechen und sich nicht ausschließlich als männlich oder weiblich identifizieren.“

Gehen Sie heute in ein beliebiges Geschäft, ob Outdoor-spezifisch oder nicht, und das erste, was Sie tun müssen, ist, zwischen einer Herren- und einer Damenabteilung zu wählen. Was für manche wie eine einfache Entscheidung erscheinen mag, ist für geschlechtsunkonforme Menschen, mich eingeschlossen, eine angsteinflößende und oft verwirrende Erfahrung. Online-Shopping ist nicht viel besser.

Laut einer Studie von Pew Research aus dem Jahr 2022 identifizieren sich heute 5,1 Prozent der jungen Erwachsenen unter 30 Jahren als trans oder nicht-binär. Etwa 26 Prozent der Amerikaner sagen, dass sie jemanden kennen, der es vorzieht, dass andere sie mit geschlechtsneutralen Pronomen ansprechen. Bei jüngeren Menschen sind diese Zahlen sogar noch höher: 35 Prozent der Generation Z geben an, persönlich jemanden zu kennen, der es vorzieht, geschlechtsneutrale Pronomen zu verwenden. Wie Greco haben viele dieser Menschen Schwierigkeiten, Outdoor-Kleidung oder -Ausrüstung zu finden, die zu ihnen passt. Aber langsam und sicher könnte sich das ändern.

Eine Handvoll Branchenriesen bis hin zu Outdoor-Marken, darunter Patagonia, Prana, HOKA und Jungmaven, haben damit begonnen, geschlechtsneutrale Bekleidungsoptionen online und in Geschäften einzuführen. Doch die Bewegung steckt noch in den Kinderschuhen.

REI Co-op und Smartwool, zwei weitere namhafte Kräfte hinter der Bewegung, haben im letzten Jahr Produktlinien auf den Markt gebracht, die über die Geschlechterbinärität hinausgehen. Beide haben mit LGBTQ-geführten und fokussierten Organisationen und gemeinnützigen Organisationen sowie LGBTQ+-Mitarbeitern zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass die von ihnen entworfene Kleidung und Ausrüstung authentisch den Bedürfnissen nicht-binärer, transsexueller und geschlechtsunkonformer Menschen entspricht.

Sue Jesch (sie/sie), Designdirektorin bei Smartwool, leitet seit Jahren die Bemühungen des Unternehmens, eine geschlechtsneutrale Linie auf den Markt zu bringen. Die Einführung neuer Produktlinien bei Smartwool erfordert eine Vorlaufzeit von 18 bis 24 Monaten. Das Team begann damit, eine Reihe abteilungsweiter Diskussionen zu veranstalten, um neue Ideen zu entwickeln und einen Plan für neue Produkte auszuarbeiten. Smartwool nannte diese Sitzungen „Design for Change“. Das Ziel: Eine Vision für neue Bekleidung entwickeln, die den Bedürfnissen von Gemeinden gerecht wird, die traditionell nur wenige oder gar keine Optionen auf dem Markt hatten.

„Wir nutzen unsere Design for Change-Sitzungen, um herauszufinden, wie wir die kulturellen Veränderungen, die wir in der Welt sehen, unterstützen können“, sagt Jesch. „Während dieser Sitzungen beschäftigten wir uns mit Themen wie der Frage, wie Oberteile oder Unterteile bequemer sitzen, unabhängig von der Körperform, und bei welchen Aktivitäten Verbraucher diese Produkte tragen, unabhängig von ihrer Geschlechtsidentität.“

Das Anhören nicht-binärer und geschlechtsspezifischer Stimmen sowohl innerhalb als auch außerhalb der Organisation war ein zentraler Bestandteil des Designprozesses von Smartwool. Smartwool hat LGBTQ+-Organisationen wie The Venture Out Project eingeladen, eine gemeinnützige Organisation, die LGBTQ+-Leute durch Outdoor-Ausflüge und Wildnisbildung in jedem Schritt des Designprozesses zusammenbringt. Sie hörten sich nicht nur die Ideen und das Feedback des Führungsteams und der Community von Venture Out an, um ihre Bedürfnisse besser zu verstehen, sondern stellten auch Produktprototypen zum Modellieren, Testen und ehrliches Feedback zur Verfügung.

Ana Seiler (sie/sie), Marketing- und Partnerschaftskoordinatorin für The Venture Out Project, sagt, dass die Zusammenarbeit eine Blaupause für andere Unternehmen sein könnte, die ihre Angebote diversifizieren möchten.

„Für Marken, die so etwas verfolgen möchten, ist es meiner Meinung nach wichtig, Beziehungen zu Organisationen außerhalb ihres eigenen Unternehmens aufzubauen, um sich beraten, unterstützen, lernen und Ideen austauschen zu können“, sagt Seiler. „Außerdem müssen wir die Menschen, die in ihrem eigenen Unternehmen die Macht haben, davon überzeugen, dass diese Art von Arbeit wichtig ist.“ Zu diesen Bemühungen gehört die Organisation und häufig auch die Leitung von Schulungen für CEOs und andere Top-Manager.

Seiler argumentiert, dass die Abkehr von der geschlechtsspezifischen Marketingsprache ein weiterer notwendiger Schritt für die Outdoor-Branche sei. Neben der Verstärkung von Stereotypen, dass bestimmte Arten von Kleidung nur bestimmten Geschlechtern gehören, kann die Verringerung unserer Abhängigkeit von geschlechtsspezifischen Kategorien dazu beitragen, ein einladenderes und repräsentativeres Einkaufserlebnis für nicht-binäre und queere Menschen im Freien zu schaffen.

„Ich glaube wirklich an unsere Fähigkeit als Kultur und als menschliche Individuen, die einfühlsam sind und sich umeinander kümmern, mit unserer Sprache innovativ zu sein und neue Wege zu finden, alte Dinge zu sagen – und auch brandneue Dinge zu sagen“, sagt Seiler. „Dies erfordert Lernen und Veränderung, was ermüdend und anstrengend sein kann, aber notwendig ist.“

Das Endergebnis des Smartwool-Prozesses war eine Linie, die Basisschichten aus Merinowolle, T-Shirts, Hoodies und mehr umfasst. Zu den Hauptmerkmalen gehören Dolman-Ärmel, die über die Schulter fallen, um sich an größere Körpergrößen anzupassen, verstellbare Taillen und universelle Reißverschlüsse. Smartwool testete seine Prototypen an einer Vielzahl verschiedener Körpertypen und an Personen mit Geschlechtsidentitäten aus dem gesamten Spektrum, in Größen von XXS bis XXL.

Obwohl Smartwool bei der Entwicklung neuer Produktlinien globale Trends und Verbrauchertrends berücksichtigt, entspringt laut Jesch das Bestreben der Marke, integrativere Bekleidung zu schaffen, aus der langjährigen Mission des Unternehmens, jedem zu helfen, nach draußen zu gehen und das Leben zu genießen, egal wer er ist.

„Wenn Smartwool beschließt, so etwas zu unterstützen, geschieht das nicht aus einer Trendperspektive, sondern aus der Überzeugung heraus, dass es das Richtige ist“, sagt Jesch. „Wir werden nicht einfach in einem Jahr eine neue Produktlinie wie diese entwerfen, sie ausliefern und dann fertig sein. Wir planen, diese Arbeit fortzusetzen und dem Rest der Branche zu zeigen, dass dies etwas ist, was jeder braucht, um mit der Änderung seines Produkts zu beginnen.“ Zeilen für.“

REI wiederum brachte Anfang 2023 im Rahmen seiner Trailmade-Linie einen geschlechtsneutralen Schlafsack auf den Markt. Der Trailmade 20-Schlafsack ist in sechs verschiedenen Passformen erhältlich, darunter drei Längen und eine weite Schnittoption. Es ist einzeln oder als Teil eines Rucksackpakets mit dem Trailmade 60-Liter-Rucksack erhältlich, der mit einem verstellbaren Rumpf für eine breitere Palette von Körpertypen ausgestattet ist, und der selbstaufblasenden Isomatte von Trailmade.

Wie Smartwool hat REI in den letzten Jahren in einer fortlaufenden Reihe von Arbeitsgruppen und Diskussionsrunden Sitzplätze für Industriepartner, Genossenschaftsmitglieder und LGBTQ+-Kunden freigemacht, um spezifische Wünsche und Rückmeldungen zu geschlechtslosen Produkten abzuwägen. In den letzten zwei Jahren hat REI seine 1.400 Markenpartner dazu eingeladen, an laufenden Design-Hackathons teilzunehmen, um Designthemen zu analysieren und über Größen, Geschlecht sowie zugängliche Ausrüstung und Bekleidung nachzudenken – Themen, die sich oft überschneiden.

Nicole Browning (sie/sie), Senior Managerin für lokales und Inklusionsmarketing bei REI Co-op, sagt, dass dieser Ansatz darauf abzielt, Stakeholder für die gleichen Herausforderungen zusammenzubringen, anstatt sie zu isolieren. Die Design-Hackathon-Gespräche haben auch dazu beigetragen, Entscheidungen rund um die REI Product Impact Standards zu treffen, den heiligen Gral der REI-Erwartungen und bevorzugten Attribute für jedes in REI-Filialen verkaufte Produkt.

„Wir wissen, dass wir aus einer gemeinschaftszentrierten Designperspektive, wenn wir die Gemeinschaften, die von unserer Branche historisch ausgeschlossen waren, in den Mittelpunkt des Prozesses stellen, am Ende Angebote erhalten, die für alle besser sind“, sagt Browning. „Wir sind stolz darauf, mit einer Reihe von Marken zusammenzuarbeiten, die bereits geschlechtsneutrale und integrative Produkte entwickeln, wie Teva, Smartwool und Merrell.“

Jede dieser Marken hat außerdem damit begonnen, mit unterschiedlichen Überlegungen zum Thema Geschlecht im Zusammenhang mit bestimmten Online-Produktangeboten, branchenweit einheitlichen Größenrichtlinien und der Art und Weise zu experimentieren, wie sie letztendlich in Geschäften vermarktet werden. Aber Browning sagt, es gebe noch eine lange Liste an zu treffenden Entscheidungen und zu erledigender Arbeit.

„Die Realität ist, dass REI und alle Marken in der Branche diese Arbeit noch eine Weile fortsetzen müssen“, sagt Browning. „Hoffentlich werden auch vielfältigere Stimmen einbezogen und nebenbei Feedback von Kunden darüber eingeholt, was funktioniert und was sich weiter ändern muss.“

Während die Outdoor-Branche beginnt, sich der Bedeutung der Geschlechtergerechtigkeit bewusst zu werden, erleben trans- und nicht-binäre Outdoor-Menschen einen Ansturm von Anti-Trans- und LGBTQ-Gesetzentwürfen, die darauf abzielen, sie weiter auszugrenzen und zu marginalisieren. Beispiele für diese Gesetzesentwürfe sind die Ausweitung des Gesetzesentwurfs „Don't Say Gay“ in Florida, der den Unterricht über sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität bis zur dritten Klasse und möglicherweise in Zukunft auch für die Klassen 4 bis 12 verbietet, sowie den von der Republikanischen Partei geführten Gesetzentwurf Gesetzentwurf zum Verbot von Transgender-Athleten aus dem Frauen- und Mädchensport an staatlich finanzierten Schulen.

Durch die Entwicklung von Produkten für eine größere Vielfalt an Körpern und Geschlechtsidentitäten können Unternehmen laut Greco eine positive Botschaft und umsetzbare Unterstützung an die LGBTQ+-Community und ihre Verbündeten senden, insbesondere in diesen volatilen politischen Zeiten.

„Angesichts der Tatsache, dass trans- und nicht-binäre Organisationen in diesem Land aktiv angegriffen werden, sollten Führungskräfte der Outdoor-Branche alles tun, um die Natur zu einem sicheren Ort für alle zu machen“, sagt Greco. „Die Natur ist ein Raum, der diesen marginalisierten Gruppen in der Vergangenheit entzogen wurde.“ Wenn sie sich überhaupt um nicht-binäre und transsexuelle Kunden kümmern, müssen Outdoor-Marken laut Greco alles tun, um ihnen Sicherheit und Komfort im Freien zu bieten.

Für einige Befürworter vollzieht sich der Wandel zu langsam. Alex Showerman (sie/sie) hat offiziell mit Fahrradbekleidungsmarken Schluss gemacht. Die professionelle Mountainbikerin, Trailbauerin, LGBTQ+-Verfechterin und stolze queere Transfrau hat mehr als ein Jahrzehnt damit verbracht, die Mängel der Outdoor-Bekleidungsindustrie zu überwinden. In einem kürzlich veröffentlichten Instagram-Beitrag erklärte sie, dass sie mit der Zusammenarbeit mit ihnen fertig sei, und verwies auf eine ganze Reihe von Problemen, die von mangelnder Größenvielfalt und mangelnder Nachhaltigkeit bis hin zu übermäßig hohen Preisen und „Motocross-Bro“-Styling reichten.

„Die Branche hat es nicht geschafft, auch nur an der Oberfläche die Bedürfnisse weißer Männer ohne Cis-Geschlecht zu erfüllen“, sagt Showerman. „Normalerweise … weil der Außenbereich so männerdominiert ist, verwandeln Marken Unisex-Produkte in Herrenbekleidung.“

Ästhetik ist in ihren Augen ein großes Hindernis für einen Mangel an inklusivem Design. Um es besser zu machen, müssen Marken laut Showerman mehr Designer mit unterschiedlichen Identitäten einstellen, direktes Feedback von queeren Menschen zu neuen Produkten einholen und sich von der Modebranche inspirieren lassen, um Kleidung ein Facelift zu verpassen, das über das „sehr heterosexuelle, weiße, wohlhabende“ hinausgeht und Hetero-Design-Ästhetik.“

„Was wir wirklich brauchen, ist eine funktionsübergreifende Funktionalität, die sich von der Mode, dem Trend und dem, was die Menschen jeden Tag tragen, inspirieren lässt“, argumentiert Showerman. „Ich fühle mich gut, wenn ich gut aussehe. Wenn ich mich stilvoll und modisch fühle, fühle ich mich selbstbewusster beim Radfahren; ich fühle mich sicherer beim Trailbuilding; und ich fühle mich wohler und entspannter.“ ich selbst." Ihren Altersgenossen geht es genauso.

Sich an die Vorbilder der Modebranche zu orientieren, indem man aktuelle Trends einbezieht, mit Farben spielt und sportartübergreifende Designs designt, sind laut Showerman einige Möglichkeiten, wie die Branche ihre Kleidung interessanter und inspirierender für Nicht-Binäre gestalten kann , Trans- und Genderqueer-Menschen. Dazu gehören ausdrucksstärkere Farben, Muster, Passformen und eine Vielfalt an Stilen.

Ihr Ideal: Mehr Optionen und Wahlmöglichkeiten, damit mehr Menschen sich in der Kleidung auf dem Kleiderständer repräsentiert sehen können – egal, ob sie sich als nicht-binär, weiblich, männlich oder anders identifizieren.

„Wenn Mountainbike-Bekleidungsmarken (und Outdoor-Marken) anfangen, stilvolle Kleidung herzustellen, die mehr als einem Zweck dient, tatsächlich die richtige Größe hat und sich dafür einsetzt, Frauen und unterrepräsentierte Gemeinschaften zu unterstützen, werde ich mich [als gesponserte Sportlerin] anmelden.“ ", schloss sie.

Greco seinerseits ist zuversichtlich, dass die Unternehmen erkennen werden, dass die Betreuung nicht-binärer und transsexueller Menschen nicht nur richtig, sondern auch ein gutes Geschäft ist.

„Wir sind kein großer Haufen, aber wir machen immer noch einen bedeutenden Teil der US-Bevölkerung aus“, sagt Greco. „Das ist ein ganzer Markt von Menschen, den die Outdoor-Branche noch nicht bedient. Meine Frage ist: Wenn Sie ein Unternehmen sind, warum entwerfen Sie dann nicht Produkte für ein so schnell wachsendes Verbrauchersegment – ​​die nicht-binäre Community?“ "

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