Vier Eier und ein Glockenturm: Wanderfalkenküken schlüpfen im Livestream an der UC Berkeley

Vier Falkeneier auf einem Glockenturm an der UC Berkeley stehen kurz davor, berühmt zu werden, als sie sich einer sagenumwobenen Abstammungslinie an der Universität anschließen.

Am Dienstag feiern die UC Berkeley – und die vielen Online-Fans der Wanderfalken der Schule – den Tag des Schlüpfens, an dem die Küken laut Vogelexperten, die das Nest überwachen, sich aus ihren Muscheln picken und ihr Debüt geben sollen.

Sobald sie auftauchen, werden diese Küken einer Vogeldynastie beitreten, die über ein Online-Fandom verfügt, das die Bewegungen der Falken mit der gespannten Aufmerksamkeit verfolgt, die ein Publikum einer Reality-TV-Show widmen würde.

In den letzten Staffeln des Vogeldramas ging es um eine Dreiecksbeziehung, einen mysteriösen Todesfall und einen Stiefvater, der herbeieilte, um einer alleinerziehenden Mutter zu helfen.

Jetzt kommen möglicherweise noch vier neue Vögel hinzu. Der bedeutsame Anlass wird per Livestream übertragen und auf eine große Leinwand in der Nähe des Campus projiziert.

Für Vogelbeobachter ist der Tag eine Gelegenheit, Annie und Lou, die Eltern des neuesten Geleges im Nest, zu feiern. Sie sitzen derzeit abwechselnd auf den Eiern und ihr Platzwechsel sowie andere Aktivitäten werden von Webcams auf dem Campanile-Turm auf dem Berkeley-Campus festgehalten.

Die Gruppe Cal Falcons, die nicht Teil der Universität ist, wacht über das Nest und veröffentlicht Videoclips auf Social-Media-Kanälen mit Updates darüber, wie es den Falken geht.

In einem Clip zwitschern die Falken einander lautstark an, während Regen auf ihr Nest prasselt und sie sich beeilen, sich auf die Eier zu setzen.

„Ich wünschte, ich würde die Sprache der Falken verstehen“, schrieb eine Person in den Kommentaren.

„Was für ein Streit, und das vor den Kindern!“ eine andere Person schrieb.

Seit 2016, als das erste Falkenpaar auf dem Turm ein Nest baute, haben die Betrachter den Eindruck, dass die Vögel unterschiedliche Persönlichkeiten haben, obwohl Experten sagen, dass Falken nicht durch eine solche Linse betrachtet werden sollten. Aber Anthropomorphisierung – Tieren menschliche Qualitäten zuzuschreiben – ist nicht nur schlecht, sagte Mary Malec, Freiwillige bei den Cal Falcons. Es hält die Zuschauer in Atem.

„Manchmal ist es schwierig, ihnen zuzuhören“, sagte Malec über Menschen, die sich online zu den Entscheidungen der Vögel äußern, als wären es Wendungen in einer Telenovela.

Es sei nicht die Aufgabe der Falken, gute Dramen zu machen, fügte sie hinzu; Ihre Motivation ist das Überleben.

Ende 2016 wurden auf dem Berkeley-Campus zwei Wanderfalken gesichtet, und in den folgenden Monaten wurde auf einem Sandsack am Glockenturm ein provisorisches Nest gefunden.

Der Cal Falcons-Gruppe gelang es, einen sicheren Nistplatz für die Falken zu schaffen. Das Falkenpaar hieß Annie und Grinnell und es gelang ihnen im Laufe der Jahre, mehrere Küken zur Welt zu bringen, sagten Experten.

Für den Online-Fan und die Wissenschaftler war es sehr dramatisch, als Grinnell im Oktober 2021 verletzt in der Nähe eines Tennisclubs, nur wenige Meilen von seinem Nest entfernt, aufgefunden wurde.

Experten vermuteten, dass ein weiterer Falke ihn angegriffen hatte.

Grinnell wurde in ein Wildtier-Rehabilitationskrankenhaus gebracht und während er sich erholte, wurde Annie mit einem anderen männlichen Partner gesehen. Der andere Falke könnte einer der Falken gewesen sein, die Grinnell angriffen, sagten Experten damals. Fans tadelten Annie, weil sie mit einem anderen Mann ausgegangen war.

Aber, sagte Malec, das seien wilde Tiere.

„Es ist nicht so, dass Annie Grinnell in irgendeiner Weise untreu wäre“, sagte Malec. „Sie tut das Beste für ihr Überleben und das Überleben der nächsten Generation von Wanderfalken.“

Grinnell erholte sich schließlich und kehrte ins Nest zurück, wurde jedoch im Mai 2022 nicht weit vom Campus entfernt tot aufgefunden, so Sean Peterson, ein Unterstützer der Cal Falcons und außerordentlicher Professor am St. Olaf College in Minnesota.

Kalifornien

Die Wanderfalken Annie und Grinnell, die im Glockenturm der UC Berkeley nisteten, schienen immer über der Welt des menschlichen Dramas zu schweben. Im letzten Jahr hat sich das alles geändert.

Annie war damals allein mit ihrem Gelege Eier, aber wenige Stunden nach Grinnells Tod stürzte ein anderes Männchen herbei und nahm seinen Platz ein, sagte Peterson.

Das Online-Fandom nannte den neuen Mann Alden. Doch nachdem er dabei geholfen hatte, die Eier im Nest zu retten, verschwand Alden im November 2022 auf mysteriöse Weise.

„Es war einfach ein gelungenes Durcheinander“, sagte Peterson. „Aber wir wissen nicht, was mit ihm passiert ist.“

Schließlich kam Lou. Und obwohl Annies jüngster Kumpel ein paar Jahre jünger ist, scheint er unbedingt Vater zu werden, sagte Peterson. Die beiden kreischen oft einander an, wenn sie abwechselnd auf den Eiern sitzen.

Auch hier handelt es sich nur um Vögel, die ihr Ding machen, sagte Peterson, aber er kann verstehen, wie die Falken ihre Fans daran erinnern, dass Eltern auf ihre Kinder aufpassen.

„Sie sind sehr gute Eltern; sie kümmern sich außergewöhnlich gut um ihre Küken. Das finden die Leute wirklich gut“, sagte Peterson.

Natürlich, so bemerkte er, gehört dazu auch die Zubereitung herzhafter Mahlzeiten aus toten Vögeln und anderen Beutetieren für die jungen Küken. Im Nest eines Falken gibt es keine Gläser mit zerdrückten Bananen.

Der Hatch Day ist ein Fest für die Gemeinschaft, die die Vögel über die Jahre hinweg verfolgt hat, aber es ist auch ein weiteres Kapitel einer bemerkenswerten Wende für eine Art, die einst vom Aussterben bedroht war.

Laut Ornithologen, die die Art untersuchen, ist die Wanderfalkenpopulation in den 1950er- bis 1970er-Jahren durch den großzügigen Einsatz des Pestizids DDT stark zurückgegangen.

Das Insektizid gelangte in die Nahrungskette und führte dazu, dass Eierschalen brüchig und brüchig wurden. Das bedeutete, dass die Muttervögel nicht auf ihren Eiern sitzen konnten, ohne sie zu zerquetschen, so Doug Bell, Leiter des Wildtierprogramms im East Bay Regional Park District.

Bis 1973 gab es in Kalifornien nur fünf Nistplätze für Wanderfalken, sagte Bell. Nach mehreren Jahrzehnten der Erhaltungsbemühungen und einem bundesstaatlichen DDT-Verbot ist es der Art gelungen, wieder auf die Beine zu kommen. Nach Angaben des staatlichen Ministeriums für Fisch und Wildtiere gibt es derzeit allein in Kalifornien mehr als 400 Brutpaare.

„Ich muss mich immer noch kneifen, wenn ich einen Wanderfalken sehe: ‚Wow, sie sind zurück. Und sie sind jetzt überall‘“, sagte Bell, der in den 1960er Jahren in der San Francisco Bay Area aufwuchs und den Wanderfalken nie gesehen hat Vögel in freier Wildbahn.

Die Berkeley-Falken haben ihr Nest an einem ungewöhnlichen Ort gebaut, und es ist unklar, ob sie noch eine Saison lang auf dem Glockenturm bleiben werden. Aber es ist klar, dass sie die Menschen dazu inspiriert haben, die Raubvögel in einem ganz neuen Licht zu schätzen.

Anne Prestridge aus Orange County warnte ihren Buchclub letztes Jahr, dass sie zu einem ihrer Treffen zu spät kommen würde, weil die Wissenschaftler der Cal Falcons eine Online-Frage-und-Antwort-Runde veranstalteten.

Die private Klavierlehrerin war schon lange von Wildtieren fasziniert, doch als Prestridge 2019 begann, den Berkeley-Falken zu folgen, überprüfte sie regelmäßig den Webcam-Feed. Sie war von den Falken so begeistert, dass sie beschloss, an einem Vogelbeobachtungskurs teilzunehmen, um Vögel in ihrer eigenen Nachbarschaft identifizieren zu können.

„Ich bin hier in Orange County und schaue mir eine Webcam an, aber in meinem eigenen Hinterhof gibt es ein Falkenpaar“, sagte Prestridge. „Ich habe die beiden einfach nicht zusammengebracht.“

Sie hat immer noch vor, die Webcam zu verfolgen, wenn am Dienstag die Küken schlüpfen.